间沦为希儿妲的实验白老鼠。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻!今天来测量高浓度万应素的连结速度与转换速度,还有星辰力的消耗率吧!」
「要测量控制星辰力的精确度啰!啊,还得确认转化的毒素多样性,以及强度变化的柔软性才行!虽然有点落伍,干脆顺便收集半数致死量的个别数据算了!先多订一些明天就会送来的实验动物吧!咿嘻嘻嘻嘻嘻!」
「原来如此,原来如此。有这么大量的星辰力,肉身的强度可以提高这么多……真是不得了!意思是使用普通万应矿的煌式武装,理论上无法伤害到你呢!那么我也将功率提升到极限吧……哦,还是会撕裂吗。哎,大型压缩机集中加压一点的话,总会这样吧。嗯,不用管她继续进行。放心吧,我们的治疗能力者非常优秀!不论一只两只,甚至三只手臂都有办法接回去!」
「嗯……精神层面实在很不稳定呢。即使是如此强大的《魔女》,依然免不了能力大幅受到精神状态影响吗?不过应该在能靠药物控制的范围内吧。来,继续实验啰!今天要测量能力的抗性范围,以及对既有的毒物是否也具备泛用性!」
「好啦,今天啊──」
「咿嘻嘻嘻嘻嘻!」
…………
………
……
希儿妲的实验没完没了。
可以说,这些实验的日子催熟了现在奥菲莉亚的精神。那个世界的神明让奥菲莉亚的心中产生悲伤与放弃的念头。然后希儿妲培育,透过奥菲莉亚体内膨胀的『力量』而完成。
命运。
这并非冥冥中注定的事物。至少奥菲莉亚不是这样定义。
对奥菲莉亚而言,命运是由更庞大的力量决定的事物。
弱小的命运只能屈从。
达到这种境界后,奥菲莉亚的精神终于找到某种平衡。
如果称呼这种缺陷为平衡的话。
客观而言,希儿妲一直小心翼翼地做实验。
面对最棒的实验对象,希儿妲兴奋不已,充满热情,心情昂扬。乍看之下她反覆一时兴起的实验,或是想到什么就改什么。但她丝毫不敢小看奥菲莉亚的力量。
她将奥菲莉亚幽禁在有好几层隔墙的研究所最深处。奥菲莉亚身边的墙壁、地板,以及所有器材都有防腐蚀处理,而且每隔一段时间就更新。包括希儿妲自己的研究人员都以遥控做实验,避免与奥菲莉亚直接接触。研究所还有二十四小时监视,如果有必要的话,花钱毫不手软。
希儿妲犯的唯一错误,就是想测量奥菲莉亚的力量极限。这对研究人员而言很正常,如果不知道能力的下限与上限,就无法继续研究。
不过唯有在这时候,这是一步坏棋。
──因为奥菲莉亚的力量没有极限。
结果奥菲莉亚的力量因此失控。
奥菲莉亚体内开启的孔穴,提供了无限的万应素。她将其转换成星辰力后,再将身边的万应素转变成地球上不存在的毒素。未知的毒素轻易融化了四周的器材、墙壁与隔墙,更以可怕的速度侵蚀。
不过之前的万全防护,依然勉强为希儿妲等人争取到逃跑的时间。如果希儿妲有丝毫轻视奥菲莉亚的力量,或是有哪里不小心,她的命运也会就此结束。
奥菲莉亚的毒素毁灭了研究所,光是余波就让附近的树木枯萎,土壤也逐渐受到腐蚀。
等她回过神来,四周已经宛如地狱。所有生命彻底死绝,甚至所有无机物都无法维持外型而融化。恶臭与瘴气充满了四周。
力量失控导致奥菲莉亚极度衰弱,无力地颓坐在原地。偶然,她看见一朵可爱的白花。在某种奇迹下,这朵绽放的白花受到融化崩塌的研究所墙壁保护。奥菲莉亚忍不住向白花伸手。
但是在奥菲莉亚的手指即将接触前,小小的白花转眼就枯萎,化为尘土随风消散。
*
《恶辣之王》狄路克•艾贝尔范被阳雪买下后不久,便与《瓦尔妲=瓦欧斯》第一次接触。
当时狄路克在《研究所》的成绩受人青睐。年纪轻轻就获得提拔,成为阳雪军事部门的参谋,负责制定作战与运用一部分部队。当然这些工作在狄路克的生涯中,只不过是踏脚石。非《星脉世代》却极为优秀的狄路克,将来肯定是干部候选人。
某一天,狄路克回到宿舍寝室,发现面前站着穿西装的中年男子。
「……你是谁啊。」
狄路克口气恶劣地质问。中年男子站在除了床铺以外空无一物的房间中央,平淡地回答。
「《瓦尔妲=瓦欧斯》。」
「不认识。」
对方的外表很普通,可是散发的气氛不像是阳雪的人。不,狄路克甚至分不出他究竟是不是人类。狄路克的武器之一就是敏锐的嗅觉与观察眼力,能看穿对方的才能与器量。可是在此人身上却完全无法发挥。
因为眼前的男人──瓦尔妲,完全无法与以前遇过的任何人比较。
能躲过宿舍的保全来到此地,代表对方的实力非同小可。狄路克是普通人,无法对抗强大的《星脉世代》。
但他如果要对狄路克不利,应该早就动手了。
这么一来。
「有什么事?」