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「嗯，不嫌弃的话，好啊。」
盛夏的天空深邃又宽广。
阳光晒得肌肤刺痛。不仅暑气毫不留情，水上都市特有的高湿度也让人难熬。
但朱莉还是选择前往外围居住区域的一座小公园。
「学姊，你的身体真的没问题吗？」
「没问题啦。看，我不是撑着阳伞吗？」
手里低溜地旋转洋伞的朱莉面露笑容，但她依然流着汗。
唯一值得庆幸的是，吹拂过湖面的风十分凉爽。
「不过特地在这么热的天气里，选择来这做什么也没有的公园。学姊也真奇怪呢。」
「没关系啊，因为我喜欢这里嘛。而且最近不论去哪里都引人注目，我不太想在街上逛……」
马迪亚斯与朱莉气势如虹地在《凤凰星武祭》晋级。可能因为赛前几乎没有情报，经常成为媒体报导的对象。目前堪称本届大赛的焦点人物。
当然，《星武祭》每年都有这样的选手出名。媒体的吹捧只是一时的，明年肯定会有不同的选手受到瞩目与喝采。不过连续称霸，甚至达成大满贯则另当别论。
「──啊，从这里仰望天空，果然很舒畅呢。」
收起阳伞后，朱莉露出平稳的表情开口。
不经意仰望天空的朱莉，模样偶然吸引马迪亚斯的目光。樱花色秀发，修长的睫毛，汗水留下的白皙肌肤──平时明明一直在看，但是这一瞬间，马迪亚斯宛如时间静止般，视线紧盯着这幅光景。
「马迪亚斯？怎么了吗？」
察觉马迪亚斯视线的朱莉，感到疑惑地略为歪头。
「……噢，没啦，只是觉得学姊真的很漂亮。」
「什么……！」
眼看朱莉的脸愈来愈红，以阳伞遮住脸试图逃避。
「怎、怎么突然这么说啊……！」
她的反应还是一样纯真，看不出曾经在花街工作过。
相较于当初相遇，感觉朱莉改变了不少，而这应该是好事。不过马迪亚斯也私下暗寸，希望今后这些可爱的部分不会改变。
（往后的打算，是吗……）
撇开学生会长的说法，以前的马迪亚斯从未打算过未来。虽然与他的出身环境也有关，其实是他完全不感兴趣。
不过现在──
「话说学姊。」
「嗯？」
马迪亚斯开口一喊，朱莉便从洋伞的阴影下露出半边脸。脸上还带有淡淡的红晕。
「毕业之后，要不要住在一起？」
「……咦？」
结果朱莉的脸比刚才更红，愣在原地。
「学姊？」
「呃，这个……」
过了一段时间后，朱莉好不容易开口。但她突然一脸严肃。
「以前我应该说过……我不知道怎么喜欢别人。」
「因为学姊无法喜欢自己，是吗？」
「……嗯。」
马迪亚斯不明白这种感觉。
自己是自己，别人是别人。马迪亚斯不认为两者之间的联系，足以影响到好恶的判断。
即使马迪亚斯不算喜欢，也不算讨厌自己，但他依然喜欢朱莉。
不过她应该有她自己的想法吧。
「只不过……或许我也有机会改变。有朝一日，我可能也觉得做自己是个好主意。没错，比方说在《凤凰星武祭》夺冠的话，到时候……」
说到这里，朱莉暂时停顿，然后略微害羞地笑着。
即使她这么说，马迪亚斯也知道对朱莉而言，《凤凰星武祭》的冠军毫无意义。朱莉想要的是母亲的爱……即使不可求，也希望母亲好歹能认同她。《凤凰星武祭》的冠军充其量只是条件而已。
「所以马迪亚斯，能请你等一段时间后我再回答吗？」
「……明白。不过应该很快就能听到答覆了吧。」
马迪亚斯笑着说，朱莉随即有些闹别扭地噘起嘴。
「真是羡慕你的自信呢。」
──实际上，几天后马迪亚斯与朱莉毫无悬念地称霸了《凤凰星武祭》。
＊＊＊＊
在照进室内的阳光下醒来后，发现右手沉重。
马迪亚斯一转头，见到眼前的朱莉发出平稳呼吸声睡着的容貌。
「……」
一瞬间马迪亚斯愣住，接着微微呼了一口气，轻轻拔出右手以免吵醒朱莉。
不过──
「嗯……」
正好与缓缓