而且还是不得了的强敌。
既然连绫斗与遥两人联手都打不赢，武器当然愈强愈好。
绫斗的敌人就是纱夜的敌人。将遥的性命当成人质的敌人，不需要手下留情。
「好，差不多该回房间准备了。穿这样实在不好看。」
说到这里，纱夜一同背起比自己身高更高的收纳座。
『好，小心一点啊。』
竖起大拇指回应目送自己的创一后，纱夜离开房间。
＊＊＊＊
身穿运动服的绮凛，独自跑在笼罩于雾气中的湖边沿岸跑道。
东方天空已经泛起鱼肚白，但冬季的早晨依然十分寒冷。
「呼……呼……！」
维持一定感觉的呼吸丝毫不乱，仅专注于奔跑。扎成马尾的银色秀发一如马尾之名，不停左右摇晃。
自从与绫斗的父亲正嗣切磋过后，绮凛的锻炼内容就集中在基础训练上。
针对《狮鹫星武祭》勤加训练的去年，当然是以团队合作等项目为重点，因此好久没有像这样独自默默流汗了。
当然，现在依然与绫斗等人进行实战训练，不过每天多为独自反覆磨练基本之形。
到头来才明白，绮凛追求的强大实力，就在这条道路的彼端。
只是跑在这条湖岸边的跑道上，有时会怀念《凤凰星武祭》之前的日子。
（与当时相比，我究竟进步了多少呢……？）
每当这时候，绮凛一定会如此自问自答。
学会新的绝招，在身体与精神双方面皆成长。身为剑士，身为人，比当时的自己都变强许多。
自己明白这一点。
可是世界上依然充满了不如己意的事，甚至无法为自己的重要对象贡献心力。
（《王龙星武祭》明明已经开始了……！）
绮凛懊悔地咬紧牙根，但随即回过神来，试著平复心情。
……没错，肯定还来得及。
配合《王龙星武祭》的开幕，克劳蒂雅与赫尔加似乎也启动了全新的作战。
那么绮凛能做的，就是尽可能砥砺自己的刀刃。
名为刀藤绮凛这柄刀的刀刃。
「啊哇……！？」
注意力专注在思考上的绮凛，为了躲避从步道角落突然窜出来的猫咪，脚步大大踉跄。
即使没有跌倒，但问题出在恢复平衡的速度慢了一点。
原因多半在于……胸部又多了多余的重量吧。
「其实这里不需要再成长了呢……」
想起以前嘴里嘀咕类似的话时，一旁的尤莉丝与纱夜以从未见过的可怕眼神瞪著自己。加上克劳蒂雅进一步插嘴搅局，绫斗则试图阻止……
不知不觉中，绮凛也脸颊一缓微笑。
不只自己而已，大家都很关心彼此。
所以，肯定不会有问题的。
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「……嗯，顺利送到了喔。」
『哗～赶上《王龙星武祭》真是太好了呢！』
空间视窗的另一侧，是完全成长为亭亭玉立的少女芙萝拉──不过纯朴的笑容依然带有几分稚嫩，开心地拍拍手。
在尤莉丝的手中，昨天刚送到的小包裹已经打开。
里头是如翅膀般可爱的发夹。
『这是孤儿院的大家赠送的喔！希望公主能赢得冠军！不论孩子们，修女们以及陛下，还有莱泽塔尼亚的国民们都会为公主打气的！请公主加油吧！』
「……嗯，谢谢你们。」
尤莉丝低著头，强忍著泪水同时开口。
『公主……？』
「不，没什么，别放在心上。」
转过头等心情平静后，尤莉丝再度隔著空间视窗面向芙萝拉。
「大家的心情，我确实收到了。等著瞧吧，我一定会赢得冠军的。」
今天的自己究竟还不能强颜欢笑。究竟能不能继续扮演她们心中的尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特呢。
『似的！我相信公主！』
芙萝拉的天真笑容更加耀眼，尤莉丝眯起眼睛。
「那就先这样啦。」
说到这里，尤莉丝切断通讯，深深呼了一口气。
然后双手一拍自己的脸颊，将众人送给自己的发夹拿在手中，站在镜子前别住头发。
到底该怎么办才好。
结果依然得步出结论。不论是奥菲莉亚、绫斗，或是遥。
迷惘无法解决，光是想到这