回过头的马迪亚斯招招手，连朱莉脸上的苦笑都跟著消失，睁大眼睛。
难得朱莉露出苦笑以外的表情，不知为何有点高兴。
「……真是惊人。原以为你已经很强了，想不到竟然这么厉害。」
「没什么大不了，只是敌人太弱而已……更重要的是，来吧。」
马迪亚斯敞开双臂，看得朱莉一瞬间茫然后，脸上浮现与平时有些不一样──至少看在马迪亚斯眼中是如此──的苦笑。
「最后的工作，对吧。」
嘻嘻笑得肩膀震动，朱莉轻轻举起右手──朝马迪亚斯的额头一弹。
「呜啊～我输啦～」
随后马迪亚斯的声音死板到不能再死板，做作到不能再做作地仰面朝天倒下。
过了一会儿，好不容易才搞清楚情况的观众席，响起风暴般的奚落声与嘘声。
＊＊＊＊
「所以顺利拿到报酬了吧。」
「是的。谢谢你，马迪亚斯。也多亏你的帮忙。」
脸上浮现略为松口气的苦笑，朱莉说完深深低头致谢。
「就说不用道谢了啦。」
天色已经泛起鱼肚白，并肩走在再开发区域路上的同时，马迪亚斯笑著说。
朱莉可以立刻从来时的电梯回去，但马迪亚斯等落败者透过专任竞技者出现的洞口，一口气被移动到舞台下方。因此回到地上才花了一些时间。
其实朱莉早一步先回学园也无妨，但她似乎一直等待自己。
舞台底下的结构像监牢，让人无可避免想起过去在《无限斗技场》的生活，但幸好里头好像没有居民。落败者被随便丢进监牢后，随即获得一张内含参加报酬的卡片，重伤者似乎也能接受最低底限的治疗（一问之下，治疗费似乎是从报酬中扣除。多半是漫天喊价）。
附带一提，工作人员将卡片交给马迪亚斯时，还跟著抱怨了几句：「如果要套招的话，拜托下次输得再自然一点。」
马迪亚斯的回答则是「不必担心，没有下一次了」。
不用说，那当然是故意的。否则一般来说，套招输得顺理成章可是马迪亚斯的绝活。至于为何当时不这么做……可能是好久没有拿出真本事，心情有些亢奋也说不定。
无论如何，实在很不像自己。
不论是陪朱莉参加《蚀武祭》，或在舞台上拿出真本事，都不像马迪亚斯的作风。
可是这种不符自己风格的自己，其实感觉不坏。
「……马迪亚斯，为何你愿意对我这么好呢？」
这时候，走在一旁的朱莉突然询问。
「因为啊，对朱莉学姊有意思吧。」
马迪亚斯坦率回答后，朱莉露出害羞般的苦笑，一脸不解。
「这是……难、难道是做为恋爱对象，是吗？」
「啊……？」
出乎意料的问题，让马迪亚斯不由得茫然喊了一声。
「呃……怎么说呢。不好意思，我对这方面并不了解。」
实际上，如果问马迪亚斯是否以这种角度看待朱莉，自己确实不明白。
「是吗……真巧，我也一样呢。」
「一样？」
「我不太清楚什么是喜欢一个人。这很自然不是吗？连自己都无法喜欢，怎么可能喜欢他人呢。」
说到这里的朱莉，面露的苦笑看起来比平时更加寂寞。
「这个──」
话说到这里，马迪亚斯与朱莉同时停下了脚步。
寂静无人的大马路另一端，有什么物事站在昏暗的破晓中。
「呵呵呵！小子们的情话听得真让人耳根子发痒哪。」
外型虽然是人形没错，但至少在马迪亚斯眼中，看起来简直不像人。
修长的黑发，东洋风格的宽松服装。容貌端正却看不出年龄，看似妙龄少女，可是又像成熟女性，甚至年纪更大。
「第二代《万有天罗》……」
「……汪小苑。」
朱莉与马迪亚斯同时脱口说出这个名字。
连在与世隔绝的《无限斗技场》长大的马迪亚斯，都知道这位女性的来头。她是《星武祭》史上唯一达成大满贯，领导界龙的人。听说毕业后依然担任教师，培育后进很长一段时间。
「哎呀，不好意思打扰哪。其实刚才的《蚀武祭》，老娘也见识过了。说来丢脸，察基尔是老娘的不肖徒弟。」
一脸微笑的小苑，语气始终平稳。
「鼎鼎大名的《万有天罗》总不会做出偷袭的勾当吧？」
即使不是，光是与她对峙就让人感到背脊发凉。
（她可是货真价实的怪物呢……该说真不愧是Asterisk吗，世界真是辽阔啊。）