」
「抱歉，姊姊。结果我……连一道封印都无法解除，就跑来Asterisk了。」
绫斗造访六花之际，还只能靠蛮力破解第一道封印，状态完全不成熟。这与遥的本意实在差得远。
「不，绫斗不需要为了这些道歉……！是我为了自私的愿望，才招揽绫斗进入学园的！」
结果克劳蒂雅站起身，难得露出焦急的表情拥护绫斗。
「克劳蒂雅，感谢你关心我，但是做出决定的是我……」
「不是这样的，一切都是我隐瞒事实……」
「好了，就到此为止吧。而且现在，所有的封印都已经解除了吧？」
看到绫斗与克劳蒂雅互不相让，遥的脸上露出苦笑。
「可是，姊姊！我……！」
没错，绫斗真正想告诉遥的，并不是这件事。
那一天，绫斗确实这么说过。
『那么──那么我也要保护姊姊！这才是「我该达成的目标」！』
可是绫斗无法达成这项约定。
不过这也无可奈何。根据遥的说法，当时的绫斗既不具备这种力量，也没有什么能达成的目标。
之所以感到痛苦，是因为这句话──对于绫斗而言『该达成的目标』，#并不是这件事#。
悔恨之下的绫斗表情扭曲，同时紧握拳头到几乎渗出血来。
绫斗现在也非常清楚，所谓该达成的目标，就是该以什么做为发挥力量的根源。来到这座Asterisk，并且遇见倔强又内心温柔的公主后，绫斗才终于发现。
力量不是为了自己，而是化为他人的助力。
这的确是自己年幼时，那一日许下承诺的延长，可是两者绝非同一件事。要保护他人，要化为他人的助力，首先得清楚明白自己有多少力量，否则无法达成。不如说，那句话接近愿望。对于那一天的自己究竟有多天真，绫斗实在懊悔不已。
可是。
「──你很努力了呢，绫斗。」
说著，遥凑出身子，温柔抚摸绫斗的头。
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光是这样。
光是这样，绫斗就感觉以前一直淤积在内心深处的某些事物融化后，消失得无影无踪。
「……嗯。」
绫斗闭上眼睛，让思绪再一次回想起那个遥远的初夏夜晚。
遥的声音中，严肃与温柔的感觉丝毫没变。
「啊，嗯哼。」
但这时赫尔加刻意轻咳了一声，绫斗急忙面红耳赤，挺直腰杆。
仔细一瞧，尤莉丝等人也以温暖的眼神望著自己，实在难为情到极点。
「……哎，抱歉。出于职责，无论如何都必须确定刚才那番话的后续内容。」
赫尔加有些难以启齿地说著，同时以犀利的质问视线望向遥。
「之前提到《处刑刀》的计画内容之类，结果之后怎么样了？」
「呃，关于这件事……要详细叙述的话篇幅很长，我也没有掌握计画的全貌……不过纯论结果的话，我成功阻止了《处刑刀》的计画，应该吧。」
以手指抵著下巴，遥说得轻描淡写。
「阻止了？有这么容易吗……」
连绫斗听了也只能目瞪口呆。
「没有啦，当然不是这么简单的事。如果没有《黑炉魔剑》也不可能破坏火箭，而且艾克纳托又强得超乎想像。虽然千钧一发之际成功阻止，但之后马上就被抓住，毕竟在海上根本无处可逃……」
「等一等，你说海上？还有火箭？有很多事情想问你……但首先，艾克纳托是什么人？」
以一只手制止遥的赫尔加，同时再次一一反问确认。
「艾克纳托是《处刑刀》的伙伴，应该吧。主导计画的是《处刑刀》没错，但实际上处于计画核心的人，好像是艾克纳托。」
「他是什么样的人？」
遥却缓缓摇头，回答反覆询问的赫尔加。
「不，他不是人类。」
「……你说什么？」
这句话听得赫尔加的表情一下子紧绷。
「确定不是比喻吗？」
「嗯。虽然外表是少年的模样，与人类无异……但我肯定，他与人类是不一样的。」
与人类不一样的存在。
一般情况下，很难立刻相信这种话。可是至少绫斗知道有两人是这一类对象。
「该怎么说呢，好像万应素化为人型一样……总之他们计画的核心，是将艾克纳托送到月球上。因此甚至还准备了移动式海上发射平台与火箭。」
「月、月球上……？可是将人类送上月球，不是旧世纪早已失落的技术吗……？」
绮凛说得没