「绮凛，我这边可以啰。」
「咦？可是……」
绮凛在厨房帮忙准备明天──也就是新年的菜肴时，不知从哪里回到厨房的琴叶说。
「话说，刚才的事情我想听后续呢。」
「刚才的事情是……」
原本还一头雾水的绮凛，看到琴叶的笑容顿时想起。不是别的，就是绫斗的事。
「对、对了，妈妈！为什么擅自说、说说说什么订婚啦──」
「呵呵，没关系啦。」
再度满脸通红的绮凛试图抗议，却被琴叶搂住肩膀，强拉到房间角落。
「说吧，绮凛到底有几分认真呢？」
「欸！？」
听到琴叶在耳边嘀咕，绮凛不由得僵住身子。
「这、这个……」
「一眼就看得出绮凛喜欢绫斗呢。会带绫斗来我们家，也是因为这个原因吧？」
「没、没有啦！那只不过是……！」
「只不过是？」
又来了。
每次和琴叶说话，总是会被她牵著鼻子走。
当然，绮凛其实也不讨厌这一点。琴叶总是能引导深藏在自己心中的坦率心情。而这种心情是个性胆怯，裹足不前的绮凛──自己都无法具体形容的。
「我只是……想成为绫斗学长的助力。」
「以什么形式？」
琴叶温柔地抚摸绮凛的秀发。
「绫斗学长，与伯父的关系似乎不太好……可是两人明明都一样重视家人……再这样下去，肯定会发生不好的事情……」
「嗯。」
「我却是个局外人，要涉足他们的关系……但又认为无论如何必须想想办法……」
「是吗……那为什么绮凛会想成为绫斗的助力呢？因为是伙伴吗？」
听到这个问题，绮凛脱口而出的话连自己都感到惊讶。
「──因为学长是重要的对象。」
当然，绫斗也是曾经一起奋斗过的伙伴。
他也是救出自己，给自己指点迷津的恩人，是值得尊敬的剑士。
不过──对于绮凛而言，绫斗的特别却超越这层关系。
「呵呵，太好了。我就是想听这句话。」
说到这里，琴叶一脸笑咪咪，然后笔直凝视绮凛的眼神说。
「那么我刚才说得果然没错啰。」
「咦？」
看著眨眨眼睛的绮凛，琴叶缓缓继续开口。
「能让你说出这句话的对象，可不是随便找得到的呢，对不对？」
「…………」
这句话让绮凛没办法立刻回答。
「当然最后还是要看你的心情……但不要做出让自己后悔的决定喔。别担心，你只要坚持自己的战斗方式即可。你这么可爱又有魅力，绝对不会输的。」
说到这里，琴叶再度搂住绮凛的肩膀，转身面向走廊后一推绮凛的背。
「那么话题就到此结束啰。好，去洗个澡吧。」
＊＊＊＊
「哎……妈妈也真是的。」
最后依照琴叶的指示，来到大浴场的绮凛，嘴里一边嘀咕一边脱衣服。
不过多亏琴叶，的确整顿了自己的心情。
包括自己的想法，以及原因。
再度面对自己的心情，同时绮凛前往浴室。
首先一如往常，从头淋下一桶冷水，沁凉的冰冷彷佛冲洗掉紧揪著心头的多余杂念，清爽许多。
星导馆学园女生宿舍的大浴场毕竟比自家浴场更宽，但是根本没有机会独占。，泡在室内池伸长双腿，才有终于回到自己家里的实际感受。
肯定是因为发生许多事，情绪一直紧绷的缘故。
「对了，好久没有去露天浴池泡泡了……」
平常都只在室内池，很少去泡露天浴池，但今天想去泡泡。
开门来到室外，刺骨的寒意让绮凛涌起怀念之情，同时小心翼翼走向岩浴池。
就在这时候。
「绮、绮凛妹妹……？」
「咦……？」
听到声音的绮凛一抬头，发现一脸茫然的绫斗。
位于中央的岩石形成阴影，加上露天浴池几乎没有灯光。在这种距离也难怪绮凛完全没察觉。
「…………」
可能彼此的思考都陷入停顿，