家来。」
「咦……？」
出乎意料的发言让绮凛睁大眼睛。
钢一郎自从由诚二郎继承刀藤流宗家之际便离开刀藤家，照理说已经断绝关系。或许钢一郎自己产生某些心境变化，但就算要回来也并非易事。一旦切断关系，要再度跨进家门可需要相当繁复的条件与手续。
「是叔母直接找我回来的。要我负责支援总部营运，以及掌管海外分部。」
「大叔母吗……」
靠的是现任宗家代理一句话摆平吗？
「可是您在银河的工作呢？」
「早就辞职了。只不过交接花了不少时间。」
「不会吧！？」
成为银河总部的社员，在当今世上形同万中选一的超顶级菁英。如果是在竞争过程中败退也就罢了，根本没有人会主动求去。
「这难道……是我害的吗？」
钢一郎曾经利用绮凛做为出人头地的道具，不过某方面来说，对绮凛而言也有利。虽然绮凛并不后悔离开钢一郎，况且不离开他的话，就不可能称霸《星武祭》，但到现在还觉得欠他一个人情。
「少自作多情了，我的进退和你一点关系都没有。」
但钢一郎却喝斥了一声绮凛。
「……我只是了解自己，知道自己的斤两而已。」
说著，钢一郎又喝了一口茶。
「更重要的是，我看了《狮鹫星武祭》准决赛。比赛怎么会这么狼狈啊。」
「对、对不起……」
《狮鹫星武祭》准决赛，决定胜负的关键的确是绮凛，但她因伤导致无法参加决赛也是事实。更何况面对的武晓彗在各方面力量都凌驾绮凛，除了最后那一刻──唯一的一击以外，绮凛完全屈居下风。
「而且连千羽切都折断了……」
「啊呜……」
这真的无法反驳。
千羽切是刀藤家的家传业物（日本刀），价值可不是金钱能买得到的。失去千羽切的确是绮凛的责任。
「真是的，就说你还没长大了。战斗方式要是再这么不顾危险，可就没有未来了啊。」
钢一郎板著一张脸训诫绮凛，同时将挂在身后墙壁的大桐木盒置于绮凛面前。
「叔父……这是？」
「…………」
即使绮凛询问，钢一郎始终闭著眼睛不回答。
无可奈何之下，绮凛解开丝绳，打开桐木盒一看──
「这！难道是……！」
「用惠国包的雏丸。」
桐木盒里收藏著一柄日本刀。高镐筋（刀背的棱线），呈现柾目肌（直木纹理）；矿金底的光泽足以让人起鸡皮挖磨，完美的匂口（刀纹与刀身的分界）美到让人说不出话来。
「这刀送你，使用它吧。」
钢一郎满不在乎说著。
「可、可是，这把刀！」
这是刀藤流宗家相传的最高级大业物──前任宗家指名诚二郎继承家业时，将此刀赠送给兄长钢一郎。后来钢一郎拿著这柄刀离家。
「现在的你是我们刀藤流的招牌，怎么能使用来路不明的刀。」
钢一郎要留下这柄刀，或是卖掉都是他的自由。但他没这么做，一直放在自己手边。
而且现在将刀交给绮凛。
其中蕴含的意义，让绮凛感动得眼泪盈眶。
插图009
「……谢谢，谢谢伯父。」
勉强从喉咙挤出这句话，听得钢一郎难为情地别过视线，哼了一声。
「哼，终于从你老爸的怜悯中解脱了，真是清爽。」
这句冷淡的话，听得绮凛打从心底感到开心。
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分配给绫斗的客房，宽敞程度完全不是天雾家的客房比得上的。
老实说，大得让人静不下心来。
「话说去年在尤莉丝家……应该说在宫殿内过年，今年则是在绮凛妹妹家吗……」
绫斗对迎接新的一年本身没什么感慨，但还是有些奇妙的感触。
比方说，明年会怎么样呢。后年呢？大后年呢？
──届时会出现遥的身影吗？
想著这些的时候，手机显示来电。没有显示来电者的名字。
但是在空间视窗开启前，绫斗直觉察觉到。
而且依照莫非定律，愈不希望发生的事情愈会发生。
『咿嘻嘻嘻！你好你好，天雾绫斗。差不多一年没联络了吧。』
宛如布料摩擦的独特笑声、三白眼，以及大眼镜