p; 绫斗开口一问，绮凛随即缓缓抬头，凝视著漂浮在远方湖面上的Asterisk，同时静静低喃。
「──我该怎么锻炼自己的剑术呢。」
「…………」
绮凛这番话包含的想法十分沉重，绫斗也在脑海中寻思该如何回答，但一时之间实在语塞。
毕竟关于剑之道，绫斗自己也还在摸索。
「《狮鹫星武祭》准决赛，我当然使出了自己的全力，对结果也并未感到不满。目前的我能赢过《霸军星君》，纯粹只是侥幸而已。」
《霸军星君》武晓彗的力量的确占了压倒性上风。虽然绮凛在千里眼开眼之下获胜，但若绮凛与晓彗再度交手，鹿死谁手就很难说。
「可是……无论如何我还是后悔。我希望变得更强，更上一层楼。我到底怎么做才好……如同刚才所说，其实我并不想离开星导馆。因为有绫斗学长与大家，我才能成长。可是……如果今后要更进一步专精刀藤流，那么回家肯定是比较好的选择。」
「这么说……难道对于使用《芙堕落》语带保留也是？」
绮凛点了点头。
这是指前几天，克劳蒂雅询问绮凛是否有意愿使用日本刀型纯星煌式武装《芙堕落》。之后克劳蒂雅再度说明《芙堕落》的能力，并敦促绮凛接受适合率检查，但绮凛的回答是希望再考虑一下。
绫斗个人也认为《芙堕落》的能力十分适合绮凛的战斗风格，因此对这个答案感到意外。
「我认为使用纯星煌式武装也是一个方法──就像《天苛武葬》一样。可是这样真的好吗……」
与晓彗同队的《天苛武葬》赵虎峰，在准决赛拿出纯星煌式武装之际，说这是「实力不足的证明」，以及「浅薄的自负」。
某种意义上十分清髙，但这与绮凛追求的强者境界有多少关联，却又是另一回事。
「……我现在不明白，自己到底该怎么做。」
这时响起船内广播，通知即将抵达湖畔都市的声音，盖过了按著迎风飘动的秀发、同时开口的绮凛。
听到广播，绮凛才大梦初醒般看著绫斗，慌忙低头致歉。
「对、对不起！我一直说些奇怪的话……！」
试著挤出开朗笑容的绮凛，让绫斗胸口一阵痛楚。
绫斗也知道剑术对绮凛而言有多重要，堪称刀藤绮凛这个人的存在主轴。对于凡事胆怯而裹足不前的绮凛而言，这项主轴动摇会造成她多少不安与内心的痛苦呢。
「……欸，绮凛妹妹。你联络过家里，说今天要回去吗？」
「咦？不，只说冬季休假会回去……」
听到绫斗突然这么问，绮凛露出不可思议的表情，但依然坦率回答。
（虽然我没办法提供什么好建议，但若是他的话……）
老实说，实在不想拜托那个人。
可是又不能对内心烦恼的绮凛置之不理，况且关于剑术之道，他是绫斗印象中最适合的对象。更何况如果错过这个绝佳时机，可不会再有下一次。
这么一来。
「如果，绮凛妹妹不嫌弃的话……要不要现在来我家？」
「……咦？」
绮凛一瞬间露出不明所以的表情，茫然张著嘴。
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「如果是我的父亲，说不定能提供──」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
随后，满脸通红的绮凛发出的尖叫盖过了绫斗的话，响彻在万里无云的蓝天之中。
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星导馆学园，《始页十二人》专用训练室。
在熄灭灯光的室内，上百团火炎微微摇晃。
每一团火炎大小如蜡烛火苗，却以一丝不苟的动作描绘复杂的几何学图案，而且随时都在变化。
位于中心的尤莉丝，闭著眼睛集中精神与星辰力至极限，同时毫不间断地持续神技般的技巧。图案的大小、速度与时机完全依照想像──不允许有丝毫差错。
从尤莉丝开始训练，已经过了几十分钟。
不久，随著事先设定的闹铃响起，尤莉丝睁开眼睛，深深吁了一口气。
「呼……差不多就这样吧。」
火炎一瞬间全部消失，取而代之，训练室的明亮灯光照亮整个室内。
这种训练原本是孤儿院的堤蕾泽修女教她的。
星辰力控制基础训练对《魔女》而言是基本功。以前的尤莉丝连以四团火炎持续画圆的单纯动作，都撑不了五分钟。回想起来，虽然感觉力量成长不少，但与自己的目标依然还有一大段距离。
「可是现在也只能以这种方式提高精确度……嗯？」
以毛巾擦拭汗水的同时，开启的空间视窗告知有访客来临。
显示的人物并非陌生人，因此尤莉丝开门，随即出现一名身材魁梧的青年。
「哦，好久不见了呢──雷士达。」