吹拂湖面的冬风，刺骨寒意让人直打颤。
绫斗偶然想起，一年前造访的遥远异国。
覆盖在积雪中的该国也有一座大湖，如同现在一样吹过湖面的寒风，让人冷得瑟缩不已。
「这样看起来，总觉得景色有点像莱泽塔尼亚呢。」
站在一旁的绮凛似乎也有相同想法。
两人正搭乘衔接Asterisk与湖畔都市的接驳船上。
从甲板回头望，只见高耸摩天楼如剑山的Asterisk已经相当遥远。
另一侧的接驳船前进方向，形同Asterisk大门的湖畔都市正逐渐接近。湖畔都市设有高铁站，绫斗与绮凛将从车站搭车分别回到自己的老家。
「但我们这边还很暖和呢。」
风势确实很冷，不过晴朗天空倾注的午后阳光足以缓和寒意。
话虽如此，甲板上除了绫斗与绮凛以外，几乎没有他人。年关将近，返乡的学生乘客其实还不少，不过大冬天特地跑到外头的好事者倒不是那么多。
「呵呵……或许是吧。」
身子裹在厚外套内的绮凛微微笑说，不过笑容却带有几分忧愁，说话音调也略显低沉。
「绮凛妹妹……怎么了吗？」
「咦……？」
「总觉得你最近表情一直闷闷不乐呢。」
自从绮凛捎来父亲‧诚二郎的谢函──不，回想起来应该是稍微之前，差不多是《狮鹫星武祭》刚结束之后的事情吧。绮凛似乎在烦恼什么，叹气或表情消沉的次数增加了。
「如果有什么烦恼的话，就说出来吧。当然，如果愿意找我谈谈的话。」
「不，这个……」
绮凛一脸困惑地视线游移，但不久后吁了一口气，然后面向绫斗。
「其实……现在才说有点晚，但我有点害怕回老家。」
「害怕？」
这个答案颇让人意外。
「不是能见到许久未见面的父亲？」
绫斗也十分清楚，绮凛对父亲诚二郎的强烈仰慕。
「是的，这一点当然很高兴，但是……」
「但是？」
在绫斗敦促下，绮凛略为犹豫一番后才开口。
「可是与大叔母面对面，该说是尴尬呢……还是……」
「大叔母……记得是目前领导刀藤流宗家的人吧？难道你不擅长与她应对？」
根据绮凛以前的说法，她是从分家回归的人。
提到绮凛的亲戚，只见过她的伯父钢一郎。该不会那位大叔母也与钢一郎一样是利己主义者吧。
「不、不是的！大叔母人很好，我也很尊敬她！」
猛然凑过身子的绮凛，使劲解释。
她的眼神十分认真，看来并非谎言。
「那怎么会害怕？」
「是因为……大叔母非常犀利，而且严格……要是看到现在不中用的我，可能会感到大失所望吧。」
「怎么会不中用呢……没这回事。绮凛妹妹比当初相遇时已经大为进步，也留下好成绩……」
「绫斗学长能这样安慰我，真的非常感谢……但事情却不是这样。」
说到这里，绮凛低下头去，紧紧咬住嘴唇。
「这终究是我自己──内心的问题。」
「内心……？」
「……先前《狮鹫星武祭》闭幕之际，大叔母主动联络我。祝贺我在《狮鹫星武祭》夺冠的同时，希望我立刻回来继承宗家。」
「──咦？」
绫斗大为惊讶，睁大眼睛。
换句话说，就是离开星导馆。
「大叔母终究只是临时代理，而父亲坚持推辞再度就任宗家之座……」
「绮凛妹妹……你想当吗？」
「当、当然不！我希望尽可能继续待在星导馆，与绫斗学长等人磨练剑技！」
「太好了，原来是这样。」
这个答案暂且让绫斗放下心中的大石──可是。
「只不过……我原本来到Asterisk的目的，就是救出父亲。既然这个目的已经达成，就不知能不能说服大叔母……」
表情始终郁郁寡欢的绮凛，说话的声音愈来愈小。
「但如果是这样，只要好好解释就能让对方明白了吧……」
既然绮凛尊敬对方，代表对方并非无法以言语沟通的人。
「平常或许是这样没错……可是现在的我，肯定会被看穿内心迷惘吧。」
「内心迷惘？」
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