满足老娘吧。这才是老娘的期盼。」
小苑的眼神散发出孩童般的纯粹光辉。
晓彗这时才头一次察觉到。
现在，和自己一样宛如孩童的小苑，才是真正的小苑。
「……是的，一定会。」
晓彗笔直注视著小苑天真无邪的眼神，如此回答。
「回答得好。根据卦象，不远的未来，那块土地上的祭典似乎会炒热气氛。无论如何，老娘都想近距离观赏。因此再过一段时间……这个呢，大概再过四、五年，老娘就必须转移到新的身体。在那之前，你也必须成长到一定实力才行。」
虽然几乎不明白小苑这番话的意思，但一头雾水的晓彗还是点点头。总之不想让小苑失望。
小苑对晓彗露出温柔的微笑，再度来回抚摸晓彗的头。
「——那好，马上帮老娘泡杯茶来吧。」
从这一天开始，晓彗便展开了修行。
「你听好，晓彗。人世之理，最根本的基础就是争斗。人不可能逃离这项真理。因此你要修练武艺，武艺能为争斗带来意义。」
锻炼身体打好基础，进一步一点一点累积技巧。
一如之前的回答，晓彗确实没有武术经验。但可能受到天生才能之赐，就像海绵吸水一样记住小苑的指导。
话虽如此，小苑的指导也并非易事。
在毫无道路的山中狂奔，爬上断崖峭壁，与小苑过招时被一根指头打败。伤痕累累的身体浸在药汤中痛得咬牙强忍，就这样折磨晓彗到天亮。
但晓彗对这些日子从未感到痛苦。不，连一瞬间也不曾。
「你听好，晓彗，要以知识支持武艺，以智慧助长武术。」
此外晓彗不只教导晓彗武术，更灌输各种知识。
从算术到星辰运行、世俗习惯到世界各国与地区的语法，彷佛这个世界上不存在小苑不知道的知识。
而且小苑有时候会告诉晓彗，超脱世间常理等级的人物。
「……难道还有像师父这样厉害的人？」
「没错，但也不是随处可见吧。目前能和老娘并驾齐驱者，大概只剩一只手的数量啰。」
在晓彗躺卧的床铺旁熬煮仙药，小苑怀念地笑著。
夜晚中只有烛台的微弱火光照明，即使年幼的晓彗不停打瞌睡，依然倾听小苑温柔的声音。
「最近一次碰过面的，是茧居在欧洲象牙塔里的死老头吧。不过也是半世纪前啰。」
「这片土地上除了师父之外还有其他人吗？」
「这个啊，老娘刚来这座山时，还有许多仙者呢……可惜，老娘看他们几个不顺眼。」
「不顺眼……？请问是为什么呢？」
「他们几个太容易拋弃执著了，这不是很无聊吗？开心欢笑，生气时烦恼烦闷，悲伤时哭泣，这才叫活著哪——你也别忘记这一点。你的仙骨不仅是才能的证明，同时也是开拓这条道路的引导。」
「是的……」
这时候的晓彗已经半进入梦乡，只知道小苑露出苦笑而已。
过了几年，晓彗终于能和小苑进行略具形式的对练。进步之快连小苑都另眼相看，刚开始学习的星仙术也能在短时间得心应手，让小苑难得发出感叹之声。
「真是超乎老娘想像的逸才哪。」
过招之后，盘腿坐在地上喝光晓彗泡的茶，小苑同时哈哈大笑。
「……徒弟十分光荣。」
晓彗的表情文风不动，平淡地回答。
「嗯……可是愈来愈不可爱真是可惜哪。当时的可爱劲究竟哪去啦？」
说著，小苑一把抱过晓彗，吓得晓彗红著脸颊，别过头去试图逃跑。
「师、师父！请别戏弄人好吗……！」
「呵呵呵，很好很好。什么啊，这不是还留著吗？」
一时之间，小苑来回摸著露出不愿表情的晓彗，不久后放开手，一脸认真地说。
「好啦，是时候让你一个人继续练功了。如同以前告诉过你的，老娘差不多该转移到新的身体上了。」
「是！遵命……！」
小苑严格吩咐再度后退几步的晓彗。
「过了几年，老娘再度回到这里之前，你可得依照之前教你的，一个人持续修行啊。」
「……遵命。」
看到晓彗恭敬接过自己取出的卷轴后，小苑一脸满足，可是却带有一抹不安地点点头。
之后过了六年。
晓彗独自一人，默默地持续修行。
依照小苑留下的指导磨练武技，锻炼星仙术，日复一日提升自己的实力。
——心中牢记那一日小苑的话。
没错，晓彗必须变强才行。
要比现在更强，总有一天要超越