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「嗯，的确。」
回答绮凛的同时，绫斗将两人的模样与自己和姊姊重叠。
当然遥姊与约伯特不论个性，或各种方面上都天差地远，但却有一种相似的感觉。
——这时，绫斗的手机忽然响起来电。
「咦？这个时间是谁呢？」
绫斗一边说，同时开启空间视窗，结果出现意外的面孔。
「咦……?林多瓦尔队长！？」
想不到赫尔加会直接联络自己，绫斗有点着急。
『抱歉突然联络你。你那边应该还是一大早吧，还好有联络到你。因为我想这件事情，愈早让你知道愈好。』
「……什么事呢？」
连赫尔加都这么说，肯定非同小可。
『我就简单扼要告诉你吧——天雾绫斗，知道你姊姊在哪里了。』
「————！」
这句话的冲击力有如五雷轰顶。
* * *
「——欢迎回来。您回来的真晚呢。」
克劳蒂雅一脸微笑出来迎接，男子一瞬间露出吃惊的表情睁大眼睛。
这里是伦敦郊外，恩菲尔德家的豪宅。
从提伯顿移建过来的歌德复兴式建筑，充其量只是恩菲尔德拥有的其中一栋豪宅。不过克劳蒂雅十分清楚，眼前的男子特别喜欢这种怀旧主义的气氛。
「呵呵，何必这么惊讶呢，这里也算是我的家呀。对不对，父亲？」
「……好久没有像这样直接面对面了呢，克劳蒂雅。」
「因为不论怎么用手机联络，您都不接电话呀。所以只好像这样当面见您罗。」
「…………」
男子——克劳蒂雅的父亲，尼可拉斯·恩菲尔德，露出有些疲惫的神情脱下外套。无声无息出现的老人接过外套，同样无声无息地离开。
尼可拉斯的体格匀称。今年迈入五十岁，却有相称的威严气势，开始出现白发的金发梳得十分整齐。
「您可能已经得知，久史塔伍·马尔洛已经被捕了。我猜想您会取消委托，才会前来迎接您……不过我的朋友的确很优秀，在那之前就已经分出胜负了。」
「嗯，我听说了。他的本事不如传闻的评价。」
尼可拉斯若无其事地说。
「哎呀，想不到您这么干脆就承认了呢。我以为他不会透露任何关于委托人的线索？」
「面对你装傻果然没用。然后呢，你想怎样？打算告发我？」
「怎么会？我怎么可能这么浪费呢。」
克劳蒂雅天真无邪地咯咯笑。
「银河的人雇用罪犯袭击星导馆的学生，而且还是一国的公主——才不会浪费这么好的牌呢，我会小心翼翼保存的。」
「这和银河无关，终究只是我的一念之间。」
「我当然知道。如果银河玩真的，怎么可能用这么温吞的手法。不过以父亲您的立场，是无法以这种藉口开脱的吧。母亲肯定也会做出相同的判断喔？」
「……也是。」
尼可拉斯露出放弃一切的表情，叹了一口气。
尼可拉斯的头衔是CRO辅佐，负责辅助银河统合总部干部职员，亦即克劳蒂雅的母亲。虽然立场上极为接近干部，但克劳蒂雅知道，父亲绝对无法成为干部。他和绮凛的叔父刀藤钢一郎一样，纯粹因为缺乏大器。
「反正母亲应该也察觉了吧？但她却默认呢。」
「或许是……我不清楚。我从来没明白她在想什么。」
尼可拉斯缓缓摇了摇头。
「不过唯有一件事可以确定。既然我失败了，不久后她也会有所行动。到时候如果认为有必要，她会毫不留情舍弃我。届时这次的好牌可派不上用场。」
「也对。」
「你明白吗，克劳蒂雅！如果真的这样……！」
「我明白父亲的行动，都是为了我着想。」
没错，尼可拉斯很温柔。
正因如此，他绝对无法成为干部。
「……无论如何都要参加《狮鹫星武祭》吗？」
「是的。」
「那么至少看在我的份上，改变愿望吧。拜托你，现在还来得及。」
「我已经说过很多次了，没办法。」
克劳蒂雅斩钉截铁地说。
唯有这一点无法退让。
为了这个目的，克劳蒂雅才忍耐过去这些难熬的日子。
「我……我其实爱着你啊，克劳蒂雅……」
尼可拉斯的声音虚弱到几乎听不见。
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