愈来愈糟。
「那么，天雾同学。我再问你一次。」
约伯特直直盯着绫斗瞧。
「能不能帮我劝劝尤莉丝呢？」
「……没办法。」
但绫斗的答案依然不变。
理所当然。
毕竟尤莉丝早就知道这一切，而决定选择这条道路的。
「哎……是吗，我知道了。」
约伯特仰躺在沙发上，露出苦笑仰天长叹。
「哎，没办法。既然这样的话，那我得更努力扮演废人才行呢。」
说着，约伯特缓缓闭上眼睛。
「约伯特陛下……」
「没关系，反正我也很享受现在的立场。没打算让给尤莉丝也是真心话。」
约伯特仅睁开一只眼睛，看着绫斗。
「——尤莉丝应该在湖对岸的孤儿院。从小时候以来，每当发生什么事她都会跑去那里。抱歉，她就拜托你啦。」
绫斗对约伯特深深一鞠躬，随即迅速离开房间去追尤莉丝。
* * *
今天的天气不比昨天，天空笼罩着厚厚的云层。
纷纷飘落的雪花，在呼出来的蒙胧白烟中消失。
「这里吗……」
距离皇宫车程约三十分钟，贫民窟外围的高地有一座教堂。
教堂是砖瓦与木造的古老建筑，一栋二层楼建筑与教堂相互结合。虽然远比尤莉丝描迤的印象还要大，但不可否认，整体还是相当破旧。周围虽然有很高的围墙，不过东缺一块西塌一角，几乎没什么意义。
一进入教堂庭院，就听见教堂后方传来小孩子特有的高亢嬉闹声。绫斗踩着薄薄的积雪朝后方走去，随即看到年幼的孩子们正与尤莉丝打雪仗。
「啊！是天雾绫斗耶！」
其中一人发现绫斗，随即大喊。
「真的耶！」
「好棒喔！」
孩子们接二连三喊了出来，披着黑外套的尤莉才丝缓缓转过身。
「比我想像中还早到呢，是兄长告诉你的吗？」
「嗯，算是。」
尤莉丝的口气和表情都和缓许多。
可是显然没什么精神。
「尤莉丝也是，你什么时候到这里的啊。我还是搭车来的呢。」
从尤莉丝离开约伯特的房间，到绫斗跟在后头追上去，实际上没差多少时间。绫斗立刻拜托芙萝拉备车（芙萝拉本身还在工作，没办法同行），原本还以为半路上能追到……
「我有一条从小就常用的秘密路径，搭车当然追不上。」
「……原来如此。」
实际上，《星脉世代》如果认真地跑，并非不可能比只能在马路上行驶的车辆更快抵达。若是走惯的路更不用说。
「哎呀，正觉得怎么这么热闹，愿来有客人呀，尤莉丝。」
这时教堂的窗子缓缓打开，一位年纪略老的修女探出头来。
「堤蕾泽修女——噢，介绍一下，这一位是……」
「别担心，我也有看《凤凰星武祭》呀——欢迎你，天雾绫斗同学。」
名叫堤蕾泽的修女说着，露出温柔的微笑。
「虽然端不出什么像样的东西，不嫌弃的话要不要喝杯茶呢？」
「啊，好的，谢谢。」
「太好了，那就进来吧。」
在修女敦促下，绫斗与尤莉丝一同进入教堂。随即见到通道与房屋连结。
屋内另有几名修女手忙脚乱工作着，还有几个年纪比在外面玩耍的孩子大一些的孩子们在帮忙。
「由于接近祭典，目前正在准备。」
「哦……」
尤莉丝停下脚步，露出怀念的眼神眺望，随即回过神来再度往前走。
「抱歉，不小心怀念了一下。」
「以前尤莉丝也帮过忙吗？」
「嗯……算是。虽然应该帮不上太大的忙。」
尤莉丝露出复杂的表情说。
「——呵呵，没错。刚开始在这里露脸的尤莉丝，真的什么都不会呢。做什么都扯大家的后腿。」
前来迎接绫斗与尤莉丝的堤蕾泽，露出恶作剧的笑容。
「堤蕾泽修女……不要太欺负人啦。」
「抱歉，但想不到这样的孩子，能在《凤凰星武祭》当中夺冠呢。」
露出苦笑的尤莉丝，以及稳重微笑的堤蕾泽修女，气氛就像真正的母女一