「嗯……唔……」
芙萝拉醒来后，首先映入眼帘的，是自己在灯光照射下映出的身影。
朦胧中芙萝拉往上一看，阴暗的空间内四处都置有类似灯泡的照明。可以确定是在室内，而且相当宽广。地板、墙壁和建材都裸露在外，不过建筑似乎没有那么老旧。
「——别吵。」
这时传来一阵有如来自地底，阴暗而冰冷的声音。芙萝拉感到一股仿佛冰块贴在背上的颤栗感。
以前可能从未听过这么毫无生气而冷淡的声音。
芙萝拉反射性缩起身子，这时候才发现到，自己的双手双脚都被绑住。嘴还被堵了起来，整个人被迫背靠墙壁坐在地上。
无可奈何下，芙萝拉仅转过头朝上一看。不远处的柱子阴影下，站着一个高个子男性。
他的全身包覆在紧贴着身体的漆黑衣服中，头部除了眼睛以外完全藏在衣服里。乍看之下瘦得有如皮包骨，身上完全没有武器之类的东西。不过站在那里的他，散发出诡异的寂静，丝毫没有破绽。
「给我乖乖待在那里。」
男子只说了这句话，就沉默不语。
明明只是单纯的一句话，却让人感到无法反驳的绝对压迫。
芙萝拉不得已，只好开始整理思绪，尽可能设法掌握情况。
（这个，记得之前在观战《凤凰星武祭》准决赛时，似乎有人出声叫我……）
记忆只到这里为止，但现在回想起来，当时的声音和这男子一样。
这么说来，这男人居然在挤满观众的观众席上，堂而皇之绑架一个小女孩。
虽然这种犯行实在胆大包天。不过仔细一想，在这种狂热的气氛之中，的确很少有人会注意身旁的人。
（不管怎么说……这应该是绑架吧。就算不是的话……）
由于出身的关系，芙萝拉某种程度上也习惯了非法事态，以及面对靠非法手段维生的人。但还是头一次遭到绑架。不过在这种情况下还能维持某种程度的冷静，或许是天不怕地不怕的个性使然吧。
绑架贫穷孤儿院的孩子也不可能捞到赎金，因此绑架的目的显然不是为了钱。
如果绑架的目的是芙萝拉本身，或许又另当别论。但看到男子漠不关心的态度，似乎也不是这样。
话说回来，应该也不是偶然被当成绑架的对象。毕竟芙萝拉虽然还小，好歹也是《星脉性代》。如果绑架对象不拘的话，没有必要挑选风险高的对象。
（这么说来，果然和公主有关系吗……）
如果绑架的目的不是芙萝拉本身，剩下的可能性就是芙萝拉身边的人。
亦即利用绑架芙萝拉，对尤莉丝提出某些要求——这是最有可能的线索。
想到这里，芙萝拉偷偷瞄了一眼该男子。
如果他真的这么打算，就不能一直在这里干等救援。自己千里迢迢来帮公主加油，要是扯公主后腿可就本末倒置了。
（看能不能趁破绽顺利逃出，或是至少联络公主……）
芙萝拉如此心想，同时试图偷偷移动身子的时候——
「嗯嗯！？」
忽然有东西从背后揪住芙萝拉的头，以猛烈的力道将她压在地板上。
同时某种冰凉锐利的东西抵着自己的脖子。
「我已经警告过你安分一点了……」
男子待在柱子的阴影下，一步也未离开原地。
难道他还有其他伙伴吗？
不，问题在于芙萝拉的身后不是紧贴着墙壁吗？
直到这时候，芙萝拉才终于察觉到万应素的律动。
（《魔术师》……！）
「——下不为例。」
男子话一说完，同时压制芙萝拉的某些东西也随之消失。
芙萝拉倒在地板上，放下心来叹了一口气。
虽然很不甘心，但实在无法靠自力逃脱。目前除了乖乖等待以外似乎别无他法。
至少现在是这样。
* * *
『好的好的，让各位观众久等了！本届《凤凰星武祭》终于只剩下两场比赛啦！就是这场准决赛第二回合，以及明天的决赛而已！能在这场比赛中脱颖而出，明天与阿勒坎特一决雌雄的究竟是星导馆呢？还是嘉莱多瓦思呢！』
一边听着梁濑转播员兴奋的声音，尤莉丝同时一脸怅然若失的表情，走向舞台中央。
「……真是的，好不容易等到比赛开始。」
「总觉得时间特别漫长呢……」
目送纱夜与绮凛离去，绫斗和尤莉丝随后也回到自己的休息室待命。但是一直受到步步进逼的焦躁感折磨，这段时间宛如拷问一般。
「还以为自己已经多少习惯无能为力的失落感……可是没办法，唯有这一次我实在无法忍受。」
说着，尤莉丝露出自嘲的笑容。
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