sp;（插图171）
「唔哇！」
原以为已经躲过的刀刃画个圆弧回头一闪，逼近绫斗眼前。仿佛预测到绫斗会这样躲避而进行攻击。
绫斗扭转身体勉强躲过这一击，但却失去平衡而仰身倒在地上。克劳蒂雅顺势骑在绫斗身上，默默举起双剑。
「克劳蒂雅！」
绫斗第三次喊她的名字，同时伸出手来垂死挣扎。
同时他的指尖微微——真的只碰到克劳蒂雅的脸颊一点点。
「！」
克劳蒂雅的身子突然猛烈一震，高举的手臂戛然而止。
「绫……斗？」
克劳蒂雅表情呆滞，低头看着绫斗一会儿，随即像是回过神般往后退。
「不、不好意思，绫斗！我……！」
只见她的脸上浮现惊讶和后悔，以及强烈的震撼。绫斗还是头一次见到克劳蒂雅露出这种表情。
总之似乎是捡回了一命，绫斗摸摸胸口。
克劳蒂雅则将《潘=朵拉》恢复成待机状态，转身背对绫斗。然后暂时大大喘了几口气，调整呼吸。
「——真的非常对不起。我真是的，似乎有点太大意了。」
随后再度转身的克劳蒂雅，已经完全恢复成平常的模样，同时带着歉意深深低头道歉。
「嗯，刚才真是吓了一跳呢……究竟发生了什么事？」
绫斗一边坐起身，同时边问边苦笑。
老实说，刚才真的以为自己会没命。克劳蒂雅的剑法犀利又准确无比，和绮凛相比丝毫不逊色。当然以剑技而言，绮凛较为完整，伹克劳蒂雅的剑技的确不同凡响。
「这个……该从哪里开始说明才好呢……」
克劳蒂雅微微露出沉思的表情，随即领悟般浮现笑容。
「我知道了，既然机会难得，就告诉你吧。或许和绫斗你的事情未必无关哟。」
「……什么意思啊？」
克劳蒂雅让一脸疑惑歪着头的绫斗坐在沙发上，自己则坐在刚才的椅子上。
「在那之前，绫斗你能答应我一项请求吗？」
「请求？」
克劳蒂雅的眼睛直直盯着绫斗看。
「虽然还有点早，不过明年的《狮鹫星武祭》，我希望你能成为我这队的成员之一。」
「《狮鹫星武祭》吗……」
这个出乎意料的请求让绫斗大吃一惊，不过答案是肯定的。
「好啊，不过尤莉丝也要一起参加。」
绫斗答应过要成为尤莉丝的力量，而尤莉丝说过，要在《星武祭》获得大满贯。虽然无法在个人战的《王龙星武祭》中帮上忙，但只要尤莉丝不嫌弃，绫斗还打算和她一起参加《狮鹫星武祭》。
「早就料到你会这样回答了……老实说，好嫉妒你呢。」
克劳蒂雅露出寂寥的微笑。
「不过这一点没有问题。我也准备拉尤莉丝加入队伍，她应该也不会拒绝吧。」
既然尤莉丝的目标是大满贯，当然希望队友实力越强越好。因此她会拒绝克劳蒂雅的可能性的确很低。
看来克劳蒂雅已经策划了相当具体的《狮鹫星武祭》战略呢。
「刚才的事情和《狮鹫星武祭》有什么关系吗？」
「既然是队友，就可以毫无顾忌说出自己的秘密了。」
说着，克劳蒂雅再度启动《潘=朵拉》。
一想起刚才的危机，绫斗的身子忍不住一颤。
「呵呵，放心吧，我不会再像刚才一样了……对了，绫斗，你有——遭遇过死亡的经验吗？」
「咦……？」
绫斗露出呆滞的表情回望克劳蒂雅。
「这个……我听不太懂你的意思。」
「只要完全依照字面意思解读就行了。」
「……可是死掉的话，不就进棺材了吗？」
又不是僵尸。
「——我已经死过一千两百多次啰。」
「啊？」
绫斗露出和刚才一样的疑惑表情，看着克劳蒂雅。
完全不明白克劳蒂雅在说什么。
克劳蒂雅开心地望着满脸疑惑的绫斗，同时举起《潘=朵拉》。
「使用这孩子所付出的代价，就是『尝到自己死亡的滋味』。每次我一睡着，在梦中都会体验到『总有一天遇到自己的死亡瞬间』呢。」
「体验自己死亡的瞬间……？」
虽然克劳蒂雅说得轻描淡写，但这根本就是活生生的拷问吧。
「这孩子讨厌