「——就是这样，你有没有关于他们的情报？」
「哦哦，原来如此，阿勒坎特的人来到我们学园啊。」
隔天午休，在一年三班的教室。
绫斗向英士郎打听昨天遇见的两名阿勒坎特女学生。以短刀型煌式武装俐落削着苹果的英士郎喜孜孜地点了点头。
英士郎最近似乎缺钱，午餐都这样简单解决。
附带一提，连他吃的这颗苹果，都是老家经营农业工厂的隔壁房间室友分给他的。
「要打听他校学生的情报，需要比较多抠抠喔？」
英士郎大口嚼着切好的苹果，并以食指和拇指比了一个圆圈。
「……不要超过今天的午饭钱就谢天谢地了。」
「好，契约成立！今天终于可以吃一顿像样的午饭啦！」
英士郎将剩下昀苹果一口气塞进嘴巴里，然后掏出手机。
「那就边前往食堂边告诉你吧。我看看，卡蜜拉和艾涅丝妲对吧……」
在英士郎催促之下，两人走出教室。
塞拉斯的事件必须保密，因此绫斗并未告诉英士郎详情。不过对英士郎而言，似乎只要有名字就够了。空间视窗中出现的照片，的确就是昨天的二人组。
「首先是这个长得像外国人的美女……名叫卡蜜拉·帕蕾特，隶属阿勒坎特研究院，是阿勒坎特最大派系《狮子派》的代表。专门领域是煌式武装的研究开发，使用她的团队所开发煌式武装的搭档，称霸了上届的《凤凰星武祭》。其他《星武祭》当中，她所开发的武器武装让学生都得到不错的成绩。阿勒坎特上一季的综合成绩能晋升至第二名，她可是幕后大功臣。」
「哦，原来她这么了不起啊。」
不论是她的飒爽态度，以及敏锐的眼神，在在都显示出她是「十分能干」的女性。
「然后另一个女生叫艾涅丝妲·裘奈。是阿勒坎特首届一指的天才，也是大名鼎鼎的《雕刻派》代表……不过关于她的情报非常少。只知道她的个性似乎非常古怪。」
嗯，这点完全正确。
想起她的嘴唇触碰到自己的脸颊，绫斗有点脸红。除了这个小插曲以外，她的一举一动都让人留下深刻印象。
「不过呢，她几乎完全靠自己的力量，让原本弱小的派系《雕刻派》形成庞大势力，可以肯定她绝非泛泛之辈。」
「你说的《雕刻派》或《狮子派》是什么意思？」
「每个学园或多或少都会有，不过阿勒坎特的内部势力斗争特别激烈。依照研究内容分为不同派系，派系之间相互争夺研究资金和实践班的有利学生。」
英士郎开启一个新的空间视窗。
视窗里显示着类似圆形图表的东西。
「就像我刚才所说，最大势力是研究开发煌式武装的《狮子派》。看这张图看，如果这是势力图的话，大约占了一半吧。」
「压倒性多数耶。」
「组织大是大，却欠缺向心力。而且在阿勒坎特，虽然研究院议会比学生会的势力更强，但是议案必须有三分之二赞成票才能通过。为了确保议案过关，势必得和其他派系联手才行。以前曾经和研究活体改造技术之类的《超人派》合作过，但好几年前似乎捅了相当大的娄子，因此势力大为衰退。所以不久之前，新结盟的对象就是《雕刻派》。」
听起来似乎相当复杂。
「那个叫《雕刻派》的派系，研究的内容是什么？」
「好像是模控技术与拟形体的研究开发吧。」
原来如此。
这么说来，塞拉斯所操纵的人偶，制作者果然是她——艾涅丝妲不会错。看她为了对付尤莉丝和雷士达而准备特制人偶，她似乎对情况也有一定了解。说她是幕后黑手肯定没错。
「话说我有一个基本疑问。为什么阿勒坎特的学生连研究开发都进行呢？交给统合企业财团，学生专注于《星武祭》不是比较有效率吗……」
「嗯，这就是适合的差别了。提到万应素与星辰力的相关研究，《星脉世代》似乎具有压倒性的优势。实际上，研究落星工学的知名研究所多半都是《星脉世代》。所以阿勒坎特的基本理念是，既然《星脉世代》齐众一堂，那就一起培养研发人员吧。」
「总觉得相当乱来呢。」
「实际上，阿勒坎特创院当初，弱得和葵恩薇儿有得拚。不过学生的研究成果开始出现之后，短时间内就成为强大的学校。况且对立志研究的人而言，还找不到其他地方可以毫无顾忌地尽情研究呢。」
「哦……哎、奇怪？」
话题聊到这里，绫斗同时发现自己走的路线和平常不一样。
好像穿越了高等部校舍，正前往连结中等部校舍的穿廊。
「夜吹，学生食堂不是那边吧……」
「拜托，难得你请我吃一顿呢，吃平常的便宜定食不是太浪费了吗？」
走在前面的英士郎转头过来，脸上露出贼笑。
「今天到『路·摩里斯』去吃顿豪华午餐吧。』
「什么？」
路，摩里斯可是星导馆最高级的学生餐厅。位于距离校舍有点距离的森林入口，和绫斗等人平