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飘浮感……无重力感让我有一瞬间不知道自己身在何处。
大家正在庆祝武斗大赛圆满落幕,享用藤堂的餐点吧。我想著这种事,肚子好像饿得叫了起来。
我望向周围,四周空无一物。
这附近三百六十度,上下左右全部统一为白色。正因为这地方没有其他色彩,才适合『他』居住吧。
这里是向王城大圣堂的女神像祈祷,在被女神听见祷告后,并且获得允许的人才能到达的地方。
静谧而且圣洁的空间。
只有少数几个人能到达的圣域。这地方给我这样的印象。
「你终于来了,莲司。」
待在这里时没有实体,只有像是光芒或是光波的媒介……总之没有肉体的他不知道为什么,在我面前坐在有如王座的椅子上。
纯白的世界,几近白色的银发,点缀著银色饰品的美丽白色洋装在他身上显得极为优雅,令人目眩神迷的白皙肌肤从洋装底下露了出来。
王座也是由银制成,座垫是有如白色皮革的材质。在如此拘泥于白色的空间里,唯一不同的颜色是金黄色的瞳孔。
冷静得甚至让人感到冰冷的瞳孔凝视著我,嘴角抿成了一直线。
他显然很不高兴,脸上的表情,与据说是仿制他打造而成的,王都里面最有名的大圣堂银女神像脸上那柔和的微笑完全相反。
女神爱丝特莉亚,制造出人类的光之女神。
将我们召唤到这个世界,请求我们讨伐魔神的女神。
他有如女王般坐在王座上,纤细的双脚跷著腿,俯视著我。
「爱丝特莉亚女神,别来无──」
「奉承的话就免了,抬起头来。」
地面──真要说起来,四周一片纯白,连上下的区隔也变得模糊。我跪在他脚边问候时,他干脆地打断了我的话。
我知道他心情不好,看来他十分气愤。
原因恐怕在于我这一年来都没露面吧。
我思考著该如何道歉,抬起头看见了他俯视的冷冽目光。他的样貌端正,使神情看起来更是骇人。如果要比喻的话,他的样子和宇多野小姐生气的时候一样可怕。
「我等你很久了。」
然而,他接下来说出口的话里面,温柔的语气甚至像在慰问他人的辛劳。
她将双腿改为并拢的坐姿,轻细的磨擦声传到我耳里。气氛似乎变得柔和了一点。
「这一年来怎么样?」
「……还过得去。」
「这样啊。」
他好像听懂我口中的「还过得去」是什么意思,语气十分轻柔。他站起来往我看了过来,温柔地眯起双眼,和刚才的表情截然不同。
那是闹著玩的吗……实在对心脏很不好。
我感觉到来自女神大人的压力减轻,不自觉松了口气。这一年来,他的个性变得很有人味。这是值得开心的事吗?我犹豫著,小心不让他察觉我深吁了一口气。
「一见面就叹气,不会太失礼了吗?」
「还不是因为您变得那么有人情味。」
「是吗?我自己倒是没有感觉。」
他的话不知道有几分真假,我又吁了一口气。这时,那张甚至令人感到冰冷的美貌浮现笑容。
那表情──神似记忆中的艾路。这也难怪,毕竟她诞生自爱丝特莉亚的魔力,两者相像也很合理。
容貌相似,个性却有如天壤之别,说起来就像一对母女。爱丝特莉亚、艾路与艾路曼希尔德,如果要用言语来形容,大概就是这种关系。
「既然你到这里来,可以视为你决定前进了吧?」
「叫我过来的人是您吧……我听艾路曼希尔德说您要我过来一趟。」
「……这一年来,不管我再怎么叫你,你也没过来不是吗?」
「这个嘛──世界好像又面临危机了。」
听我这么一说,女神开心地咯咯笑了起来。真的是像极了人类的动作。
「所以说,」我顿了一下。「您又要我们打倒魔神了吗?」
爱丝特莉亚听见我这问题,缓缓摇了摇头,银色秀发配合她的动作轻盈晃动。
「莲司,这个世界现在有异状像涟漪般向外扩散开来,你注意到了吗?」
「您指的是魔神眷属以及魔物出现异常动静吗?」
黑猪(半兽人)与巨大鬼怪(巨魔)、引起艾路曼希尔德反应的骷髅,它们身上都有魔神涅伊菲尔的心脏碎片。
再加上栖息于废弃矿坑里的魔族、黑色半兽人召集的族人,不可能出现在伊姆内几亚大陆的情况接连发生,不论谁都会察觉异状。
「对,最重要的是前者──他的眷属出现在世上。」
那果然不是自然产生的特殊物种,其实是魔神眷属。虽然我早就确定了,从他人口中听见的感觉还是不一样。