即使我们这么劝她，她似乎还是无法接受这样的结果，露出了像是心有不满的暧昧笑容，看起来有些哀伤。
「你把事情看得太严肃了。」
「……是吗？」
「大家都把你当成我的徒弟，让你对自己设下了高标准吧？」
「唔……」
我似乎说中了，她明显把视线转到了另一边去。那有趣的反应惹得我呵呵笑了出来，结果她不只是脸，连脖子也变得红通通的。原本她的肌肤就白皙剔透，实在很容易看出来。
「用不著在意，你就是你，不管身边的人说什么，你只要顺从自己的心意，在自己做得到的事情上面努力就行了。」
用不著在意。或许我不该把话说得这么轻松。说不定只是我没有察觉，但『我的徒弟』这个头衔对她来说，其实是无比沉重的负担。
应该对她说些更体贴的话吗？我在内心忍不住烦恼。
我教她的有陷阱魔法与使剑的方法，另外还有我知道的冒险技巧……就只有这些。
只教这些就敢自称是这位美少女的师父，我的脸皮可没有那么厚。真要说起来，同为魔法师的阿弥更有资格说是她的师父。
「如果你真的那么不满意，明年再继续努力吧。」
「什么？」
「没有人规定从魔法学院毕业后不能继续参赛。你可以继续努力，一直到获得自己满意的结果为止。」
这次不满意还有下次机会，下次再不满意还有下下次机会。只要活著就能继续努力，事情就是这么简单。
「……呵呵。」
芙兰榭丝卡听见我这么说，惊讶地往我看了过来。一会儿过后，熟悉的……旅行时我常见到的轻柔微笑浮现在她的嘴角。果然最适合美少女的表情是笑容。
「是，我会继续努力。」
「好。」
她总算打起精神来了，我松了口气。
「对了，你的朋友进入了第几战？」
「这个嘛……」
本来我想找个安全的话题和她们三个人闲聊，但是芙兰榭丝卡笑得很暧昧……似乎很苦恼。
这是不该提出的问题吗？忽然浮现出这个想法后，我大概猜到了是怎么一回事。
虽然说比赛结束了，她们陪著她回到休息室实在是很不寻常的举动。
换句话说，她们早就输了。
我想起芙兰榭丝卡说过自己不擅长实战，而且是整个学年里面倒数前几名。
她们比她更早败下阵来啊。我是不怎么在意，只是同样身为贵族，居然比半年前实力不如自己的芙兰榭丝卡更早战败，她们的心情想必很复杂。贵族难为啊──在各方面皆是如此。
「那个……很遗憾。」
「唔。」
我犹豫著不知道该怎么安慰她们……最后挑选了最没有危险的用词，桃发少女听见后发出了微弱的哀号声。
『莲司……』
艾路曼希尔德不知道为什么语气十分错愕……不，我承认是我的错，我应该更谨慎思考话题。
……艾路曼希尔德的谴责让我心烦意乱，这句话我真想还给平常的她。我又在桌上转起徽章，『不要闹了。』惹来她的怒斥。
「总之不用太沮丧，芙兰榭丝卡小姐……还有你的朋友。」
「是。」
芙兰榭丝卡开朗的响应让我的嘴角放松了下来，她的两位朋友则是显得郁郁寡欢。
「别往下看，要往前。头垂得那么低，连别人的脸都看不见了。」
我苦笑著说了之后，她们抬起了头。她们没有哭，只是情绪有些低落。
「不管是失落、难过还是懊悔，都要往前看，还有看向自己的身边。」
听见我这么说，她们不约而同环顾起四周。
她们的目光没有看向前方，而是看向身边的芙兰榭丝卡。
「你们身边有什么人？」
「……芙兰榭丝卡。」
「一个人闷著头苦恼的时候，心情只会愈来愈差。等稍微冷静下来之后，你们可以看看身边，一定能找到指标。」
那可能是朋友、伙伴，又或者是什么微小的契机。
不过，那必定会成为自己的下一步。当烦恼或是焦急的时候，都要想起这句话。
「这是奥布莱恩先生──这个国家最强的骑士说过的话。」
「────」
「至少你们还活著，没有丧命，可以下次再继续努力──」
『说到这里，莲司你的下一战快开始了吧？』
「时间到了吗？」
在艾路曼希尔德的提醒下，我从椅子上站了起来。同一时间，休息室的门打开，一位原本在外面的士兵唤出我的名字。
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