emsp;我想起阿弥大人他们刚才的情形。胜利者回到休息室，落败者必须离开。
这就是大赛，是比赛。
虽然不是相互残杀，输了就完了这一点并无分别。这个事实令我胆战心惊，原本遗忘的恐惧使我的双手发抖……输了就完了。
「下一位，芙兰榭丝卡·巴顿阁下。」
士兵叫出我的名字，那声音很年轻，是在魔法学院也会听见的男孩子，而不是男人的声音，说不定那个人的年纪和我相仿。
听见自己的名字后，我从椅子上站起来。此时脚竟使不上力，一个踉跄把椅子弄倒，发出巨大声响。我赶紧扶起椅子，结果发现手也没有力气。
这情形和那个时候很类似。
我不禁苦笑。
在我打算独自击退哥布林的时候，战斗前好像也是这种感觉。只要有剑和魔法，我一个人也能战斗，当时我毫无根据地这么认为。
──结果我险些丧命，差点遭到杀害。不对，如果莲司大人不在场，我已是无命之人。
然而……今天不会有莲司大人来帮我。
「没事吧，巴顿阁下？」
对方又叫了一次我的名字。我马上把椅子扶起，抬起了头。
「没事……不好意思。」
我刻意在嘴边挂起笑容，心里想著这笑容说不定看起来像嘴角抽搐，但我还是笑著走向会场。
「请加油。」
士兵为了激励这样的我，直爽地说。
虽然只有一个人，但我不会有问题。
黑色半兽人、黑色巨魔，与面对『魔神眷属』时相比，这种恐惧只是小意思，我嗤之以鼻。
竞技场没有天花板，阳光照耀著比赛场地。由于在阴暗的房间里面等待上场，耀眼的阳光让我忍不住眯起双眼。
同一时间，欢呼声响起，我感觉观众席的目光集中到了我身上。
菲洛纳先生和慕露露想必在某个地方观看这场比赛，我试著找了一下，没有看见他们的身影。这简直是大海捞针，我难掩苦笑。
「呼……」
我深吸一口气，再吐出来。深呼吸了几次后，对手从我入场的对面进场。那是个长相剽悍的男人，金色短发，瞳孔流露出刚强的意志。
从衣服袖子露出来的手臂黝黑，如树干般粗壮。他身穿久未更换的破烂服装配上皮革铠甲，轻装上阵，右手拿著我用双手也握不住的大剑。
魔法的『声音』在脑中响起，那是相当有活力的女性声音。
那『声音』介绍著我，包括我的身世与就读学院，以及参加这场大赛的经过，还有与莲司大人一起旅行……我觉得有点难为情。
我决定不去在意这件事，拔出短剑拿在右手。视线向前，紧盯著对手不放。接著深呼吸，杂念从脑中消失。
「…………」
「……连声招呼也不打吗？」
我看著那把大剑难掩紧张之际，对方这么说。看来他是个随和的人。
「啊，不……请多指教。」
「噢，多多指教啦。」
我们在场中央简短打了声招呼。这么做很寻常吗？从对方的语气听来，他的态度相当从容，只是……他的双眼完全没有笑意。
我想起刚才的事。比赛结束后，垂头丧气回到休息室的那个人。
输了就完了，不管是我还是他都一样。
「…………」
「…………」
简单的招呼过后，我们一声不吭。这时，我们的介绍结束了。
我不记得自己受到什么样的介绍，虽然传到了耳里，却没有留在脑中。
再一次深呼吸。
「开始吧。」
握住短剑的手使力。
原本热闹的观众席安静下来，整座竞技场彷佛空无一人。
对手将拿在右手的大剑扛在肩上，压低身体重心。他的剑身较长，技术想必也是他占上风。我这么思考的瞬间，脑中响起比赛开始的『声音』。
猛然间，依然把大剑扛在肩上的对手一鼓作气往我冲了过来。也许是大剑剑身较宽的特性所致，他的攻击令人联想到骑兵的长枪突刺。再加上男性的体格压迫，我差点绷紧了身体。
当我连忙往旁边躲过这次刺击时，长剑一记横劈，追向闪躲的我。
「喝！」
「唔！」
短剑挡下伴随豪迈破风声的一击，巨大的冲击让我不自觉惨叫出来。
我痛得险些松开拿著短剑的手，顺著横劈的冲击力道，我以有如倒在场地石板地上的姿势往旁边跳开。
接著我踏稳脚步，好不容易抵销了冲击。
好痛。手腕像是被人砍断的冲击，让我慌张地看向自己的双手，好险没事。虽然麻痹使感觉变得迟钝，幸好还连在手臂上。