。」
「是这样吗？好歹身高比一年前更高了……」
「我不是这个意思。」
「呵呵，我知道。」
丝毫听不出哪些是他的真心话。我们聊著无关紧要的话题，分不清到底是我在开他玩笑，抑或是他在闹著我玩。
「这些人就是现在和你一起旅行的同伴吗？」
九季彬彬有礼地问道，并依序将目光投向菲洛纳、芙兰榭丝卡以及慕露露。
最后他又看向阿弥。
「我从优子小姐那里听说啰。她说你偷偷逃课了。」
「唔……」
阿弥轻轻低吟一声，赶紧别过脸去，接著就这样躲在我身后。
「毕竟她对你很严厉，所以我不会责备你的。」
尽管嘴上说不会责备阿弥，却还是提出了这个话题，果然有九季的作风。阿弥也在我身后悄声低喃道：「那就别提起这件事嘛。」
理应没听见这句话的九季笑出了声，接著望向了我。
「约书亚大人和奥布莱恩团长找你，山田先生。」
「换句话说，你是来监视我的吗？」
我耸耸肩。九季没有对我这句话多说什么，只点头说了声「是」。
「芙蓉小姐，可以麻烦你为大家带路吗？」
「啊……我没有被叫去吗？」
阿弥惊讶的声音从身后传入耳际。已经没必要躲著了吧？
「毕竟优子小姐也在……若你想继续听她抱怨，一起去也无妨喔？」
「恕我拒绝。」
「是。」
阿弥立刻回答。九季也毫不在乎地点头答复。
「那么各位，容我借用山田先生一下。」
九季看著菲洛纳等人如此说道……最后他的目光落在了芙兰榭丝卡身上。
「您是芙兰榭丝卡小姐对吧？」
「是、是的！？」
被对方指名的芙兰榭丝卡高声响应。毕竟与吊儿啷当的我和同年纪的阿弥不同，身形高大且穿著骑士铠甲的九季，对一般人而言恐怕压迫感十足吧。
他那副模样，与骑士或英雄等词汇极为相衬。
在九季俯视下蜷缩身子的芙兰榭丝卡，不知所措地僵直原地。
「啊，很抱歉吓到您了。」
不晓得有几分真心的九季出言道歉，并后退一步。
「据说您要参加武斗大赛……请加油。」
「咦？啊……是、是！」
他还是一如既往，总喜欢鼓励别人。受到鼓舞的芙兰榭丝卡双颊染上了一片红晕。不仅身材挺拔、气质温柔，实力又出类拔萃。
记得他今天将满二十三岁吧？年纪轻轻便能担任第三骑士团团长，未来也备受期待。虽然只是我妄加猜测，但肯定会有贵族的大小姐向他提及婚事吧。
我暗自诅咒九季被马踹，同时尾随他身后迈出脚步。经过芙兰榭丝卡身旁时，我轻轻拍了拍她的肩头。
「待会见。」
我没有道出「加油」或「你一定办得到」等鼓励的话，只用这句平凡无奇的话为她饯行。然后短短一瞬间，我与芙兰榭丝卡四目相对了。
「是，待会见。」
她的声音既明亮又开朗。瞧见芙兰榭丝卡的笑容之后，我再度动身追上九季后头。
『你就不能说些更体贴的话吗？』
不过艾路曼希尔德却以无奈的口吻如此说道，似乎颇为不满。
「无所谓啦，反正输了也不会死。」
『芙兰榭丝卡可是为了今天，才那么努力消灭半兽人的。』
「她已经尽其所能准备了，事到如今说再多也没用。」
艾路曼希尔德沉默不语，也许是认为我这番话很冷漠吧。从气息能感受到她无法释怀。于是我将手伸进口袋，用指尖抚摸徽章边缘。
「这是芙兰榭丝卡小姐的战斗，而我只是个局外人。」
「你还是一样冷漠呢。」
九季轻轻笑出了声。我仅耸耸肩响应他那句话，接著叹息声于脑中作响。
「我光是应付自己的事就已经耗尽心力了。」
『少胡说。莲司你只要上场，就能拿下胜利。』
「这个嘛，我要赢可是很困难的。」
……一对一的话，我不认为自己会轻易败下阵来。只不过英雄的名号很碍事。
我是拯救世界的英雄之一。英雄面对小有名气的冒险者或骑士，别说败北，连陷入苦战都不行。
……那股氛围才是最麻烦的。
所以从我的角度看