狗头人。
两只魔物从洞窟深处冒出。
「怎么回事？」
身旁伙伴如此低语，声音虽小，却语带惊愕，而我也是同样心情。
哥布尔与狗头人虽同为魔物，立场却是敌对。它们感情很差，为抢地盘时时互相残杀，而现在这两种魔物竟一同现身于洞窟之前。
我举起右手握拳，示意众人安静，同时嗅闻空气，发现一阵轻微腐臭。
是股令人皱眉的腐臭味，在这座清净森林中不可能出现。
我不禁用手捣住鼻子，却无法完全遮盖气味，精灵五感虽略不及默人，但比人类敏锐，嗅觉自然也是如此，
我感到头痛，从背上取下长弓，架上箭矢。
「什么臭味啊……？」
不知是谁这么说，不过没人知晓答案，我们至今从未在森林中闻过如此恶臭。
或许是洞窟中藏着哥布尔作为食物的腐败兽肉。
尽管过于强烈的异臭使思考迟钝，我依然将视线专注于哥布尔与狗头人身上。
它们慌忙逃出洞窟」环顾四周，犹豫片刻后，朝森林拔腿狂奔。
然而，它们的行动只晚了一瞬间。洞窟深处忽然伸出一只粗壮如树干的手臂，捉住躲避不及的狗头人，并用五指捏烂它的身躯。
即使有段距离，血肉被捏烂、骨头被辗碎的声响——以及狗头人的哀号仍清楚传来。我方有人发出细弱悲鸣，或许是某个年轻精灵，但声音又立刻消失，应应是被其他伙伴遮住了嘴巴。
洞窟入口的空间可通过哥布尔与狗头人，却不是那么宽敞……因此众人一致觉得不可能。
但心中浮现的都是——藏在洞窟深处、伸出手臂的魔物，仅有一种可能性。
是这伊姆内几亚大陆上体型最为庞大的——
「竟然是巨魔……？」
某人低喊出魔物的名称。
……随后，庞大身躯刮磨山洞上缘，巨大鬼怪（巨魔）缓缓爬出洞窟。
* * *
于『魔力秘林』外待命，已不知过了多久。
本一脸苍白的新人冒险者缓解紧张情绪，与其他伙伴谈笑风生，比起因过度紧张而肢体僵硬，这样当然比较好，却未免过于缺乏紧张感。
芙兰榭丝卡也加入人群，与女性冒险者谈话。冒险者并非全为男性，不过当然还是以男性居多。
话说回来，我从未在公会见过芙兰榭丝卡与其他女性冒险者在一起。尽管并非初次见面，但这或许是她第一次与她们第一次谈话。
年长冒险者则与我相同，站在稍远处看着年轻人们。
微风静静吹拂。这道抚动平原花草的柔风，吹动头发及斗篷。
「怎么了？」
树木剧烈摇晃，即使遥远也很清楚——现在风明明已经止歇。
『那是……？』
艾路曼希尔德也察觉森林异象，流泻诧异嗓音。树木剧烈摇晃，却无鸟飞兽嚎，证明森林中目前并无野獣存在——但如此广大森林没有飞禽走獣，有这个可能吗？
野獣对危险极为敏感，若它们目前不在森林中，表示事前察觉到变异，已先逃离此地。
「集合！」
……正当我不解其故时，一名前辈冒险者大声呼唤。
新人们依循他的声皆，聚集到该名冒险者身边。他开始传达委托内容——讨伐哥布尔的概要后，新人神色变得有些严肃，与方才谈笑时不同，是即将面临实战的紧张表情。
有几名新人表情过于紧绷，这一定是他们的初次战斗吧。包含芙兰榭丝卡在内的其他人，大概是想起自己初次讨伐魔物时，差点被哥布尔杀死的惨事。
当时她何止一脸哭丧，根本是泪流满面，不知这次会如何？
『你露出不怀好意的表情喔。』
「这脸是天生的。」
一如往常，真是个失礼的家伙。
我将视线从紧张到无法察觉我目光的芙兰榭丝卡身上移开，将解说委托的事交给其他冒险者后，望向森林。
树木摇动，那些地方是菲洛纳他们经过之处吧。
虽然距离还很遥远、有些难以辨识，但总觉速度非常快。我感到些许不寻常，双眼盯着森林，侧耳倾听针对新人们的解说。
『你发现什么了吗？』
「不，只是觉得太快了……」
我将右手放在位于腰际的铁制小刀，这武器的触感让人无法安心。
我叹了口气，手离开小刀，从口袋中拿出徽章（艾露曼希尔德），一如往常地用手指掷出，出现的是反面。
『呵呵，担心的话，可以用我啊。』
「……我不太想依赖你。」
我们进行如常的对话，望向天际，我不太喜欢反面呢。
真不走运啊，我在心中如此低喃时，针对新