;「嗯？」
为什么芙兰榭丝卡会觉得开心啊？
我这么想。话说回来，我想起以前也曾像这样替她打气。
「嘻嘻。」
芙兰榭丝卡看出我回想起那件事，再度展颜微笑。
『莲司很帅对吧？』
「是的。」
「你们还真敢讲那么让人害羞的话啊。」
我有点无奈地垂下肩膀，蓦地想起「必须将想法化作话语，才能向对方传达自己的心情」这句话。不知是谁曾这么说过，或是在哪本书上赎过。
不过，这世界的人常常直接说出自己的想法。我之所以觉得羞耻，是因为在我原本的世界中，人们思虑过深……总是不把话说出口，全闷在心里，这样才「正常」。
「就靠你了喔？」
『呵，交给我吧。』
听我这么说，艾路曼希尔德以开心的嗓音回复。
把话说出口，才能确实传达心意……但因为实在有点羞耻，不知之后还会不会这么说。
「菲洛纳先生不知准备得如何了？」
过了一会儿，芙兰榭丝卡呢喃。我看向日晷，已接近作战开始的时间。
我们的计划是让精灵袭击哥布尔巢穴，将它们引出洞窟，因此他现在大概在山洞前摆好队形了。
「应该没问题吧。」
我呆望着远方的天空，无法想象菲洛纳因哥布尔这种低等魔物手忙脚乱的模样。
* * *
森林的空气中十分紧绷，自我诞生于这百余年，鲜少遇见这样的状况。
我深吸一口气，再缓缓吐气，闭上眼睛，提升五感敏锐度，确认自身状态。
「菲洛纳，怎么了？」
「没事，好像有点紧张。」
「对手不过是矮小鬼怪（哥布尔）。」
我看着自己拳头无端用力紧握，了解身体过于紧绷僵硬。
正如伙伴所言，对手是区区哥布尔，无论数量有多少，都不会构成威胁。我笑自己竟对这种程度的对感手到紧张。伙伴见状，露出诧异神情。
「你最近变得爱笑了呢。」
「是吗？」
「是啊。」
这意思是我以前都不笑吗？
我潜身草丛中，屏气凝神，窥伺着位于视线彼端的洞窟入口。
我知道眼前洞窟不深。这是我孩童时代时的魔物挖凿与居住的洞窟。那些魔物被讨伐后，洞窟成为野獣的栖身之处，而现在又再度沦为魔物巢穴。
不知是多少年前的往事……我思索着原先居住于此的野猷下场如何。
因为这里变成魔物巢穴，所以它们逃走了吗？——还是被杀了呢？
当我想着这些事情时，伙伴聚集过来，包含我共有十人。而思及待命于森林外的冒险者，不禁觉得人手过多。
我方约有半数皆为年轻精灵，村落欲透过此次机会，帮助年轻一辈累积经验，而外面的冒险者似乎也打着同样算盘。
不过就是哥布尔，虽说大意判断没有危险才更危险，但我也不否认心中涌现轻敌之意。
「到齐了吗？」
与我一同看守洞窟入口的伙伴，询问聚集而来的同族（精灵）。引导年轻人来此、稍长于我的精灵
告诉我们人数与各人名字。
站在他身后的年轻人们，似乎正因初次实战感到紧张。
以人类外观而言，约莫十四、十五岁。精灵这种族于二十岁前后，肉体便停止成长，之后长达数百年的寿命中，外观都不会有什么变化。
这些年轻同族在数年后，外观成长也将停止，长大成人。
我初次讨伐魔物已是一百年前以上的事，当时也如此紧张吗？我努力回溯记忆，却无法记忆起，不，应该是我不愿想起吧。
明明对手是哥布尔，却紧张得自顾不暇，如今回想起来依然羞赧不堪。
「确认武器！」
耳边响起宏亮的声音，年轻精灵受声音催促，确认自己的武器。
全新的弓箭与箭筒，插在腰际的长剑也是村人为今天准备的。我边瞄他们急忙确认武器的模样，边留神注意今天目标的山洞。
之后，不知道过了多久——
全员整装完毕，列队整齐。他们或许是想起过去狩猎与训练的经验，脸上浮现自信与些微紧张，这是下定决心时的战士表情。
「时候差不多了。」
看向天际，从枝丫间看见渐渐爬升的太阳。正当我从太阳位置判断时间时，洞窟入口……从那敞开之处，出现几道黑影。
是矮小鬼怪（哥布尔）与犬人（狗头人）。拥有土色肌虏与孩童容貌的怪物，长着大耳与鼻子的哥布尔；全身覆盖肮脏棕色毛发，使用双脚步行的野猷，不通人语、智商低落的