并非厌恶，也非憎恨。
只是战斗。互相抢夺、互相伤害、互相杀戮。
这就是人类与魔物的关系。
早晨，我让芙兰榭丝卡待在旅店，而我则独自前往村庄后方的森林。大概是因为村民常常往来，虽然未铺设道路，一路上却没有什么杂草。太阳被茂密的树丛遮挡，森林中有点昏暗。本来想让村里的猎人为我带路，但被拒绝了，似乎是之前提过的黑色半兽人太令人害怕。毕竟有同乡被杀害，这种心情我也能理解。
在这种森林里，不只有魔物，还有野兽和虫蛇，要一边注意它们一边前进，比想像的还累。没一会儿我就开始喘气，脸上汗水的触感很恶心。我已经习惯如此，但对芙兰榭丝卡来说会很辛苦吧，她能走这种路并成功讨伐半兽人吗？
『已经走到很深处了，但都没看见它们的踪影。』
「是啊。」
我用袖子擦去额头渗出的汗水。虽然体力没问题，但在森林中行动，比想像中还要疲惫，想要赶紧找到目标的猪（半兽人）。
……即使这样抱怨，还是没有找到目标魔物，我叹了不知道第几回的气，停下脚步。
「黑色半兽人，你觉得是什么？」
『谁知道，指挥官（高级半兽人）或将军吧。可是无论哪个，都不该栖息于伊姆内几亚大陆。』
「没错。」
无论是指挥官（高级半兽人）或将军，都存在于阿贝艾路姆……也就是魔族居住的大陆上，所以这果然是新种——亚种或变异种吗？但我也很困惑，变异种会这么简单地诞生吗？我已经忘记从猿猴进化成人类，中间需要经过几个世代，不过肯定需要非常久的时间。如果这样想，人类与魔物的成长——化速度也差太多了。
这是沉重的话题。到人类能够和平地生活为止……到根绝魔物为止，还有多少苦难等待着呢？这是光想像就想哭的话题。说到底，人类有能够根绝魔物的力量吗？这也是个疑问。
或许这单纯是受魔神被讨伐所影响，导致魔物出现。这是比较有可能的推论。距离讨伐结束已经过一年了，这个世界因魔神不再存在而带来影响，也不是什么不可思议的事情。
『受讨伐魔神的影响，这个世界或许会出现什么变化。』
「……这样啊。」
我们似乎想到相同的事情，艾路曼希尔德也说了同样的推测。
魔神涅伊菲尔想要破坏世界，而我们为了回到原来的世界、为了拯救这个世界，与魔神战斗。
然而创立这个世界的是女神、精灵神与魔神——三柱之神。女神创造了光与人类，精灵神创造了野兽与大地，魔神创造了黑暗与魔物。
如果这是真的，我们杀了创造这个世界的三柱神之一。
因为弑神而影响了世界，不是什么不可能的事。如果是游戏或小说，讨伐想破坏世界的魔神之后，故事就结束了，圆满结局。勇者和公主结婚，永远过着幸福快乐的日子；或是回到原来世界，可喜可贺、可喜可贺，然后就是跑出工作人员名单的时候。
但这是现实，而非游戏或童话。讨伐魔神之后世界依旧持续运转，人们也只能继续活下去。
讨伐魔神的影响会以什么形式呈现，谁也不晓得，如果是命我们讨伐魔神的女神或精灵神，可能会知道吧。
现在考虑这些也没有用，我从三年前就清楚地知道，烦恼不懂的事情只是浪费时间而已。
「那么，现在应该做什么呢？」
我叹口气，果然还是该离开林中小径，走到那些看不出是路的小路吗？只是一旦离开人类活动的范围，靠近魔物的栖息地，魔物就会马上露出撩牙。然后像前几天芙兰榭丝卡的遭遇一样，被袭击、被杀害。杀与被杀，这就是人与魔物的关系。
从口袋拿出徽章，弹起来，发出『叮』的轻脆声响。艾路曼希尔德在空中旋转，我用右手抓住它。在摊开的手掌上，是反面。
「到底要往哪里前进呢？」
『还没决定好吗……』
面对傻眼的艾路曼希尔德，我苦笑以对，然后朝向草木茂密的森林深处走去。如果魔物不出现在人类所经之路上的话，那么往连野兽踪迹都没有的地方走，也不失为一种手段吧。把艾路曼希尔德收到口袋里，沙沙地拨开草丛，沉默前行。
『莲司，脚边。』
走在路上的时候，艾路曼希尔德注意到地面上有东西。搭档一如往常地对掉落的物品很敏感，可是如果说出来，它会闹别扭吧，所以我没有开口。
我把脚边掉落的金属制品捡起来，眼前似曾相识的物品，是防具的锁扣。这是属于铠甲的一部分——不是村民会佩戴的东西，可能是从酒馆老板说过的冒险者身上掉落的。
「罢了，再前进一步吧。」
说是一步，可能跟蚂蚁的一步一样小也说不定。我一边这样想，一边看向四周。我花了十几秒端详这得之不易的线索周边有没有其他东西。我在锁扣掉落的附近半蹲下来，鼻子靠近周围的叶子。叶子上有一股独特的臭味，用手指触摸，还附着着黏液。
「好臭啊。」
『是半兽人的臭味吗？』
「嗯，但我们原来世界的猪可是很爱干净的。」
这个世界的半兽人不怎么爱干净，体臭也很特殊。而习惯了这种味道的自己，更是可悲。虽然，不习惯就无法成为冒险者——无论是哥布林的习性、地精的狩猎方法，还是半兽人的臭味。我在这个世界学到很多在现代社会不需要的技能，例如为了与魔