当时洗一下子就出来了吧?好好泡过澡，血液循环才会畅通，促进新陈代谢，进而维持健康与美貌。因此，你必须确实泡个澡才行。」
美貌这种东西又和我无关。
「才一逃邙已，没关系吧?」
「明天不一定能泡个舒服的澡，能泡的时候就要好好泡一次。好了，直道大人，手给我。」
抵抗也没用吗……
既然我被蒙住眼睛了，就没办法自己走路，因此麻乃拉起了我的手。她的手不管什么时候都很冰凉。
「你先请。」「啊，嗯，谢谢。」
在麻乃的引导之下，我噗通一声浸入浴缸。
「呼——」
我吐出安心的气息。不管怎么说，泡澡果然是很舒服的一件事，令人心情平静。浑身都放松了下来，好像现在正处于奇怪状况中的这件事是骗人的一样。
「那我就失礼了。」
「嗯?」
哗啦。
欸?这个声音是……
「等、等一下啊。咦?麻乃也要进来吗?」
「是的一这当然。」
什么当然啊。
「我根本没听说啊！」
虽然我试图要站起来，左手小指却在这时候感觉到一股热度。尽管我看不见，但麻乃那家伙大概发动了《锁》吧。因此我无法站起来。
「呜啊啊……」
我家的浴缸明明不大啊……
我连忙靠到角落，蜷起膝盖缩小身体。
「你其实可以多放松一点呀。」
「不，这样很好。我就是喜欢角落。」
「嘻嘻嘻，直道大人，你的脸好红哦。」
麻乃戳了戳我的脸颊。
「别管我。」
我拚命听着窗外的雨声。
不久后，麻乃开口说道：
「真是奇妙的纹路呢。」
「……纹路?」
「我是说你胸前的《刻印》。」
「喔，这个啊。」
我左胸上有三个「?」排成「森」字的纹路。
据说这是爱澄施加的一种名为《守护刻印》的魔术刻印。
半年前，在经历过小学的倒塌意外之后，医生说这是烫伤，而我也相信了。但仔细一想，事发现场并没有发生火灾。连这种事情都浑然不觉而生活至今的我，真不是普通的糊涂。
「就是这个《刻印》将《千年魔女》和直道大人连系在一起吧，如同《命运红锁》将我们绑在一起一样。」
「……嗯,就是这样。」
（插图2）
应该吧?
「究竟是怎么一回事呢?」
「什么事情?」
「我是说半年前的过年前夕。这个《刻印》是《千年魔女》那天为了保护直道大人而赋予你的吧?」
「……听说是这样。」
「可是，这和我所知道的半年前的过年前夕不同，也和《心中屋》的主张有出入。」
「是啊。」
为什么同一天所发生的事情会以不同形式存在于她们各自的记忆中呢?
「我发誓自己并没有说谎。」
由于我戴着眼罩，所以看不到麻乃现在的表情。但是，她的声音听起来很认真。我不认为她是在骗人。
「我也觉得很不可思议。要说最不可思议的，就是感觉大家都没有在说谎。明明谁都不是骗子，各自的主张却相互矛盾。」
这种事情有可能吗?
「简直就像是芥川龙之介的『竹林中』一样。」
「啊，确实是这样。」
『竹林中』这部小说里一一个杀人事件不断出现好几个完全相异的证词。的确，我现在所处的情况就是那种感觉。
「不过，就算去深究，搞不懂的事情还是搞不懂，反正之后总会有办法的。」
「直道大人还真是乐观呢。」
「我一直努力要保持乐观。」
因为我动不动就可能会心志消沉。
「好了，差不多该起来了吧。」
虽然处于这种状况，但没想到可以和麻乃好好讨论事情。如果大家都在的话，通常都没办法这样谈事情，所以这说不定出乎意料地是个好机会。
「那么，直道大人，手给我吧。」
「啊，好。」