>
＊
蕾西亚的左腰遭到类声子武器近距离射击，连带右腰部严重毁损。
「希金斯」‧梅忒黛先击出掌底，让蕾西亚那身触感极似人类的机体弹性变形到极限；待蕾西亚的机体构造本身不再有缓冲作用后，再将特殊组件的最大火力精准地打进她体内。
类声子武器的初步威力在左腰的组件固定器及人工皮肤之间释放，把组件固定器炸飞。然后，以高温促使左腰内的电池变质，同时再对腰内中心部的结构性断层释放威力。那股威力不止粉碎了右腰内的电池，还贯穿腰部引发爆炸。
右腰部的骨骼大幅歪斜，蕾西亚落得再难挺直站立的凄惨状态。
「很抱歉。我应该要带新人先生到『希金斯』那里的。」
蕾西亚靠著新人的肩膀。她已经没办法让右脚著地了。
右手失去感觉的新人也痛苦地凭倚蕾西亚的右半身，彼此搀扶著走路。
「托蕾西亚的福，我才能打起精神来。这没什么好道歉的。」
要不是蕾西亚有考虑到新人可能在对付梅忒黛的战斗中受伤，事先将治疗烧伤的简易道具和强效止痛药放进仿制组件，新人现在肯定痛得叫苦连天。
历经蕾西亚和梅忒黛的战斗摧残，工厂楼层一片狼籍，到处都是破瓦残砾及火烧痕迹。
梅忒黛的胸口被光剑贯穿后，胸部由内往外爆裂。雪花莲则是因蕾西亚的炮击而失去整个左半身。两台蕾西亚级化为惨不忍睹的残骸，一动也不动。
「但我的损伤比预期严重。抵达『希金斯』的硬体前，还有量产型红霞要应付。」
连同保护新人的盾牌在内，悬浮盾牌只剩六面。前半部构造分离，尺寸缩减一半的特殊，组件无法建构质量投射模式的大炮。更别说蕾西亚如今行动不便，根本不能战斗。
她用悬浮盾牌搬运特殊组件。她的骨骼没办法支撑她拿著沉重的特殊组件行走。她的内部损伤比外表所见更为严重。
「我们离开吧。待在这里很危险。」
蕾西亚声音颤抖地说道。在两人相互扶持才勉强站稳的新人眼中，她的表情十分痛苦。
蕾西亚仍以「外表」诱导著新人。少年相信那是她没放弃「未来」的证据。
她的痛苦和人类不同。所以，比起机体的损伤，她或许还有其他的致命伤。新人不想承受这种用伤痕累累、心情苦闷的「人类姿态」所进行的类比入侵。
新人始终深信有自己能做的事情。
即使一切都惨兮兮的。
新人低头看向包覆半透明薄膜、无法动弹的右手。为了治疗烧伤，他自行撕下袖子，在溃疡的伤口上喷药剂。
「局部麻醉的效果可达六小时，但这只能抑制疼痛。由于注射补充的水分不够，烧伤的伤害也没降低，请避免做剧烈运动。」
蕾西亚受的伤则是用惨重来形容都还太轻。
她的右腰由内向外爆开，露出机械零件。就算显露她是物品的证据，新人竟然神奇地不觉得她离自己很遥远。一部分是因为焦急，另一部分是因为蕾西亚的状况明显不妙，根本不是担心那个的时候。
更重要的是，无论蕾西亚是什么，她都是新人最珍惜的存在。
「我不会乱来的。」
并非疼痛停止，而是新人右手的感觉神经麻痹，传达不到中枢。跟小时候烧伤的回忆比起来，这次像物品一样感受不到痛苦已经算是很好了。
新人将蕾西亚的身体放上仿制组件，让她左半身朝下侧躺。
剩余的六面仿制组件还兼具行动电源功能，方便她自由汲取大量电力。可是，与梅忒黛之战消耗大量能源后，她没力气再带著所有残存的装置行动。于是，她把电力即将枯竭的组件整理一番，只留两面浮力尚足的盾牌。
蕾西亚躺在仿制组件上，任由它发挥担架搬运的功用。新人则在一旁守著她步行。
从工厂楼层走下楼梯，他们来到一个走廊狭窄的楼层。给人类通行的通道上，装了供人类使用的房间门。按照，蕾西亚的说法，这里是管控楼上仓库及工厂的区域。
「再下去就是『希金斯』机房设施的心脏部位──主电源设施和电脑设施。」
在通往那个心脏部位的电梯前面，她抬头仰望新人。
「虽然通讯不能加密，但可以进行语音通话。请您趁现在打电话给想联络的人。」
电梯正在移动中，还没到达这里。
换句话说，接下来的路途非常危险。尽管蕾西亚总是针对所有的可能性做好事先准备，却也渐渐走向束手无策的窘境。
这个领悟触动新人涌现浓烈的情绪。
新人希望蕾西亚开心。正因为知道她是没有心的「物品」，才会想要为非人类的她贡献一己之力。
蕾西亚曾说过自己和新人是共同体，两人共有一颗心。
新人很高兴她能这么想。即使被人嘲笑太过天真，他也不后悔这段关系。
小型的行动终端一直放在口袋里。明明是在超高度AI的地下设施内，启动后的萤幕画面居然真的显示能够通讯的符号。
新人想到一件蕾西亚办不到，他却办得到的事情。于是，他拨打最先浮现脑海的号码。
『喂？哥哥？』