emsp;「要怎么阻止她？」
「雪花莲是透过修改hIE的行动程式来控制飞行，我们用这点做牵制。AASC标准的行动管理程式不适用于那个脱离人类身躯的形体，才会造成雪花莲的动作迟钝。」
蕾西亚带著新人停留在适当距离的位置，那地方能够瞄准他们走下来的紧急逃生梯。然后，她把质量投射模式的巨大炮身对准其出入口。
「雪花莲对外界的应变力全靠AASC的性能。因此，只要从『希金斯』那里夺走更新权限，那东西就会沦为单纯的标靶。」
这口气实在太大了。
「是『希金斯』让全世界的hIE动起来的吧。切断更新没关系吗？」
「我刚才藉由无线网路和IAIA的『阿斯特莉亚』交涉过了。既然『希金斯』躲不过被强制关机的命运，不如趁早将它与更新AASC的业务隔离开来，以免措手不及。IAIA总部已经同意我的提议。」
蕾西亚的意思是，要阻碍敌人的行动，就得瘫痪hIE这个支撑世界的巨大系统。
刺耳的金属碰撞声连绵不绝，大量的物品从楼梯滚向楼下。地板伴随著地鸣晃动。
花瓣与机械的洪水逼近光之炮身的前方──距离五十公尺远的紧急逃生梯出入口。
蕾西亚完全没有调整瞄准的方向，似乎笃定未来会发生的事。
「要是AASC的更新停止，所有hIE将无法应变新的状况。如此一来，无论雪花莲支配了多么优秀的道具，会动的就只有曾经用过的东西而已。」
「这也会对全世界造成影响吧？」
为了不被大型金属物品滚动掉落的低沉摩擦声盖过，新人大声确认。
「AASC被采用以来，已累积了二十年以上的实绩。况且，米福雷公司的人工作业在紧急状况时也能派上用场。」
新人是蕾西亚的所有者。海内紫织曾经说过，拥有物品是一件傲慢的事情。面临这个艰难抉择的时刻，他凝视著蕾西亚。变化带来的影响力令他感到恐惧，想要倚靠蕾西亚。她们没有心，新人明白自己要是不在最后关头振奋起来，将连命运都被别人诱导。
「动手吧。我相信蕾西亚的判断，以及阿辽他家公司的员工。」
每次新人想把责任推给蕾西亚时，都会被后者教训一顿。正因为如此，只要他愿意豁出去地面对现实，她就会投以温柔的微笑。
「『希金斯』有可能事先设下了被人类社会切割时会启动的机关。毕竟再也没有谁比『希金斯』更熟悉AASC，后果如何要试过才知道。」
新人点点头，表示那样也无所谓。
物品世界的冲突带来一团乱，让新人的心动摇了。受到云端资料聚集的周边「形式」引诱，甜甜圈中心的空白处──灵魂动摇了。
伴随著轰隆隆的声响，机械物品的洪水袭来，撼动新人他们脚下的地板。蕾西亚将变形成大炮的特殊组件抵在腰间，牢牢稳住炮口。
色彩鲜艳的花瓣从紧急逃生梯的出入口飘来。选择与人类对立来进化的「她」从那里朝他们逼近。
感觉有阵冷风拂过肌肤。
在犹如爆炸的骇人声响和地板摇晃之中，五颜六色的花朵、纯白的羽毛，以及金属质地的机械等集合体冲了过来。位于最前端的，是头上戴著翠绿光环的雪花莲。这次重新构成的机械翅膀改采方便修复的多关节连结形态。
蕾西亚冰冷地朝动作像生物一样精妙的「那个东西」宣告：
「现在切断『希金斯』对AASC的更新。」
一霎时，来自AASC的应变力被夺走，雪花莲在空中失去平衡。异形的身体害怕坠落而减速。
蕾西亚抓住那瞬间，无情又精准地扣下扳机。为了抵销后座力，光之炮身在射击的同时如光翼般往后方扩散。
那道闪光里，女童纤细的身影深深烙印在新人眼帘。
雪花莲的右手彷佛在祈求地往前伸直。然而，以前在三鹰事件中被梅忒黛扯断的那只手臂却什么都抓不到。
＊
「希金斯」停止对AASC进行即时更新的影响马上扩及全世界。
所有hIE都无预警地失去对新环境的应变力。这项异变的显现，曝露了说明书上没记载的事实。
同一时间，全部的hIE都和雪花莲一样，做出伸直右手的姿势，停止机能十秒。
那是「希金斯」事先安排好的举动，暗示自己被踢出AASC。
全世界多达数亿台的hIE变成伸直右手的「静止物」。
切确地反应周遭状况，藉此伪装成人类的物品，自行破坏了那个形象。
此时，hlE周围的人类也像远藤新人之前对蕾西亚那样，领悟到眼前的存在只是单纯的物品。
普及全世界的hIE失去了装出来的心跳。
亲眼目睹类比入侵中断的沉默后，每个人类从这光景找出的意义都不尽相同。
曾被雪花莲害得hIE发狂的次世代型环境实验都市里，所有机体一齐伸直右手。
遭蕾西亚窃走机体编号的史戴拉斯公司最高级hIE──玛莉娜‧沙芙兰亦是相同动作。
研究员们担惊受恐地把这现象提报为AASC的严重异常。
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