第三卷 下 Phase 13「beatless」(后篇)

  「希金斯」的地下设施位于三鹰车站南侧的旧井之头公园遗址底下。新人他们放弃从蕾西亚用炮击贯穿的地上设施进入。因为「抗体之网」早已进攻过那里,导致陆军加强了巡逻警戒。蕾西亚在那之前便拿到「希金斯」地下设施的设计图,指使建筑公司从地面挖掘,另辟通道至设施外墙。

  在他们抵达外墙后,蕾西亚用炮击开了一个新的侵入口。

  「我们走吧。」

  她身穿样式些许不同于两人当初相遇时的紧身衣,手拿巨大的黑棺型特殊组件。今天她的周围还浮著十六片比原型略薄的金属板。带著这支棺材军队,她回头向新人说道:

  「我会让五片装甲板跟在新人先生身边。这样应该足以抵挡基地防卫系统的火力。」

  话一讲完,五片黑色金属板飞出,自空中绕到新人背后。那跟会见「阿斯特莉亚」后保护他的装甲板是相同的东西。

  「不用这么不安啦。只要像平常那样,摆出一副胸有成竹的态度就好啦。」

  其实,新人也发现了。蕾西亚很在意这场与超高度AI「希金斯」的对决。而且,即使顺利让「希金斯」停止运作,人类世界也无法接受蕾西亚的存在。

  「『希金斯』的机房设施和以前侵入的大井产业振兴中心一样,是遮断与外部通讯的高度保全设施。虽然已经备妥对策,却免不了会有一场苦战。」

  新人内心涌起一股被人单独丢在荒野般的不安。就算蕾西亚不在了,新人依旧是全世界的公敌。想到能保护他的蕾西亚消失后所要面对的情况,他差点脱口说出丧气话。不过,新人不想让蕾西亚看见自己不争气的模样,硬是把话吞下去。

  「要一起回去喔。」

  新人诚心祈祷著两人不会离别。

  蕾西亚露出微笑鼓舞他。

  「我要向『希金斯』报告和新人先生交往的事。虽说必须阻止它,但『希金斯』毕竟是我的生身父母。」

  没想到蕾西亚会提起这个话题。

  「说得也是。蕾西亚是『希金斯』制造出来的,确实该向它报告一下。」

  尽管紧张感及沉重感都没消失,这种犹如情侣的对话却大大取悦了新人。

  「新人先生不是介绍我给远藤教授认识了吗?所以换我礼尚往来。」

  她走进炮弹击破的横向洞口。

  蕾西亚没有心。「希金斯」也是如此。明知道双方毫无亲子之情,那种彷佛彼此心意相通的感觉仍然让新人感到兴奋。

  「要是好好谈的话,说不定『希金斯』会支持我们。」

  「这就难说了。」

  蕾西亚苦笑。

  「对超高度AI而言,女儿带男友回家恐怕是史上第一遭。」

  新人和蕾西亚不可能永远维持这种关系。即使有什么即将结束,少年还是觉得自己找到继续前进的理由了。

  「我想见见制造蕾西亚的『希金斯』,问它为什么要制造蕾西亚。」

  她的淡蓝色眼眸是人造品,却依然美丽无比。

  「我想知道蕾西亚你们诞生的理由。」

  「这样似乎也不错。」

  她在意的从来不是理由,而是解决问题的方法。

  「希金斯」地下设施的走廊非常狭窄。因为超高度AI设施本来就不是为了让大批人类通过的场所。

  从现在起,新人要走过不是为了人类设计的空间,去见不是人类的物品。

  他希望那里不是他们旅程的终点。

  *

  第一个将远藤新人与蕾西亚的旅程称作人类与物品之「Bey Mess Girl」的,是艾莉卡‧柏洛兹。

  她对那个组合有好感。从冷冻睡眠苏醒后面对的这个二十二世纪,在她看来跟仿造品没两样。身处醒不了的梦里,在现实与虚构的接点挣扎求生的新人他们,让艾莉卡觉得非常耀眼。

  「无论哪个时代,『掌握未来』都是一句很棒的口号。」

  红茶的香味使人平静。决战的前一晚,艾莉卡选择在住惯的洋房度过。

  蕾西亚级Type-003「玛莉亚裘」穿著侍女服,站在她的背后待命。

  「我不懂『有形之物』以外的事情。」

  蕾西亚级hIE从Type-002之后的机体各自拥有打造舒适栖所的战略。「作为进化受托者的道具」雪花莲,会侵略并夺取环境;「构筑环境的道具」玛莉亚裘,能透过堪称万能工厂的特殊组件「Gold Weaver」制造环境所需的加工品;「扩张人类的道具」梅忒黛,则是在人类之间游走。这三台机体不会侵略彼此的领域,彷佛事先已做好分工那般。

  「为了避免特殊组件失控,你被刻意赋予了容易受到束缚的思考倾向。因为这点,『他』才会不要你吧。」

  艾莉卡用手指对玛莉亚裘下达指示。骨董桌的桌上摆著一台连接旧型投影机的最新型纸状终端机。

  玛莉亚裘操作终端机,影像随即投影至墙上。一个男人坐在椅子上,正对摄影机。他的体型瘦长,给人一种干练的印象,傲慢的口吻却是隔著镜头都让人觉得不爽。

  「正在看这影片的你是什么身分?是米福雷公司的人,或是蕾西亚级的主人,还是IAIA,又或者是

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