三鹰车站南出口发出闪光后，一阵沙尘贯穿市区，笔直延伸至旧井之头公园遗址。
直到三鹰解除包围一星期后，才知道那是超乎常识，由强力电磁投射炮击出的平射炮。
在炮击的弹著点，发现本体被截成两半的人工神经控制装置「雪花莲」。日本陆军将机能停止的机体回收，移送到研究设施。
这起三鹰事件造成士兵与市民五百三十人死亡、两千零四十三人受伤，是人工智慧问题事件中数一数二的大惨案。
未在包围和进攻时救助市民的陆军成为众矢之的。三鹰内部一时中断的通讯回复后，住宅遭流弹打得坑坑洞洞的影像及市区的惨状随即被上传网路。
让人工神经控制装置外流的米福雷公司所受到的追究也非同小可。社长海内刚被国会传唤，四名高层遭到解任，并连带重挫公司股价。除此之外，他们还面临了对企业而言，规模十分庞大的巨额损害赔偿诉讼。因为人们对hIE的信任严重下滑是属于长期的影响，这下场可说是必然的结果。
海内紫织用手遮住盂兰盆节后的强烈阳光。自三鹰事件的六月十日起算，时间已过了两个多月。
「紫织同学，这阵子真是辛苦你了。」
在高中校门口叫住紫织的，是一身夏季清爽白制服，令人觉得穿裤装会比裙装更合适的帅气短发少女。
现在还是暑假期间，紫织和她是特地来学校帮学生会处理事务。如今的高中学制采九月开学，一到八月下旬，新生便会为了入学准备而与父母一同来访。
「就算事件没发生，我原本也要出院了，所以日子倒是过得还不错。调查团的讯问也没那么严厉。」
紫织等海内家的成员全都接受了IAIA调查团的讯问。国际人工智慧机构IAIA开始展开调查时，民众非常欢迎。他们认为只交给米福雷公司或政府处理的话，没办法厘清事件的责任，也拟不出对策来防止事件再度发生。大家都很担心，要是这样下去，日本社会将无法控制「希金斯」这台超高度AI。
紫织接受的调查，主要是关于「希金斯」的使用，及逃走的蕾西亚级hIE。她是梅忒黛的三名所有者之一，因此被详尽盘问。她骗不了背后有「阿斯特莉亚」把关的IAIA，只好供出自己所知的一切。
「有点如释重负的感觉。可是，有人被我过河拆桥是事实，一想到责任，就觉得自己很无情。」
「紫织同学根本就不需要负什么责任。」
针对调查，「希金斯」村也多次讨论对策。其中一项决定，是不让紫织说出会露马脚的谎言。理由是她还没出社会，职场跟生活没有关联。
「或许吧。如果我安安稳稳过生活，父亲和母亲也会比较安心。」
父亲从六月起就几乎没回家。他失去以往的活力，整个人憔悴不已。紫织还是头一次看到那样的父亲。
哥哥在事件后消失踪影。台面上的说法是海内辽带著梅忒黛跑了。
当然，能够潜伏长达两个月，米福雷是脱不了关系的。要是发生所有者换人这种大事，梅忒黛肯定会大闹一场，基于这点，紫织去除那项可能。
「不过，若是全家人可以好好商量，事情绝对会不一样。人心实在太复杂了。」
海内家已经分崩离析。若是彼此平常有联系倒还好，但连这种契机都没有的家族，面临困境就会失去向心力。
「这次的经历让我思考，世上有多少原本办得到的事情，最后却败在人际关系上呢？回头审视自己的遭遇后，我惊讶地发现，做人失败还真办不了事。」
即使对话逐渐离题，同学依然跟著接话：
「既然有没道理的失败，就会有很美好的转机。对于米福雷的责任追究，大家迟早会明白自己做得太过火了。紫织同学的家人也会感情变好的。」
目前舆论一面倒，主张米福雷公司应该分割资产来进行赔偿。鉴于对社会的影响，民众担心拥有超高度AI的企业无法正常倒闭。甚至有人怀疑政府打算动用税金帮米福雷偿还巨额债务而忿忿不平。
「虽然我们的世界变得如此进步，但是我们有跟著变聪明吗？」
远藤新人也行踪不明。不同的是，他每三天会用紫织给他的行动终端信箱传讯息过来。那些记载日常生活及情绪变化的简讯，三十分钟一到就自动消失。与新人的联系，是紫织唯一持续说谎的秘密。
想起两人离别前的谈话，紫织对自己青涩的笨拙行为感到心痛，又很害羞。
「哎呀，看来有人真心诚意挂念著紫织同学呢。」
同学一脸意外地看著紫织的表情。感觉内心被人看透的她，忍不住用手遮住脸颊。
跟超高度AI蕾西亚一起行动的新人，有能力在这两个月里对国家或社会做出各方面的干预。然而，世界却没什么变化，这令紫织十分开心。三鹰事件后，世界出现第一位超高度AI的个人所有者，亦即代表新的既成权力诞生了。那样的新人，爱著现在的世界。透过简讯，紫织很高兴知道他还是那个善良的少年。一想到秉持初衷的他，就觉得彼此非常接近。
「好像有人跟我说过，总有一天，人类的工作就只剩下喜欢上什么。到底是谁呢？」
过往的记忆在紫织脑中浮现。
「那个人还真浪漫。」
「是这样吗？」
紫织也曾问过新人的妹妹由佳这个问题。由佳那时回答：「我喜欢的东西可多了，我是贪心鬼。」这个回忆不禁让紫织担心起由佳来。
这个夏天，远藤由佳的生活堕落到不行。
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