;雪花莲的攻击部队──二十台以上的车辆及五十台以上的hIE──全都无影无踪。整支军团被瞬间放射的能量给消灭了。
陆军部队上千名武装士兵赌命坚持两小时的死斗,女子仅用一击便扭转颓势。
军人们不知道橘色头发的「那个」是Type-004「梅忒黛」。却在还没弄清楚「那个」是敌是友之前就丧失战意,放下手中的枪械。
超越人类的存在降临。拥有橘发女性外表的「那个」像火龙一样旋火缠身,毫发无伤。在热气的影响下,所有较轻的物品皆被上升气流卷起来。
梅忒黛若无其事地说道:
「这是你第一次见识『Liberated Flame』火力全开的样子吧?」
洋装下襬随著热风摆动,雪花莲光脚走在赤热的马路上。
「既然这么厉害,干么不把蕾西亚也烧了省事。」
绿发女童的笑容里没有「心」。
将一切如纸屑般摧毁的梅忒黛讥笑道:
「如果说我是担心失控造成人类伤亡而降低功率,你相信吗?无法下定决心与所有人类为敌的思考框架还真麻烦呢。」
熔解混凝土、燃沸柏油路的一击并未波及周遭的士兵,准确地只烧吉祥寺大道。这是经过控管的破坏,精密程度超越二十二世纪尖端兵器的常识。
梅忒黛拥有人类的「外表」。但是,其存在感摆明她是握有强大武器、让人畏惧的不明物体。
「这扇卷门的后面,确实有你跟其他废物追求的东西。不过,光是拼凑那种玩具,有办法对付我吗?」
「那是最高性能的机体?给我吧。」
两台hIE正面交锋,没将周围的人类士兵放在眼里。
人类在这里已经没有「意义」。
若人类世界有所谓的终结,那现在这幅光景,肯定就是人类完全丧失存在「意义」后的写照。
*
远藤新人不知道自己前往那里是否真的有意义。
就算这样,他依然像支射出的飞箭,无法停止前进。
从新宿骑了三十分钟,他抵达三鹰封锁线,碰到封锁线陷入大混乱的时刻。上空的直升机发生连环爆炸,雪花莲的花瓣飘落四周。
陆军的士兵们正急忙确认装备和车辆有无花瓣入侵。认为机不可失的新人骑著自行车闯进封锁范围内。
他穿过士兵与车辆间,偷偷绕进偶然没拉塑胶封锁带的道路。一边讶异居然能够顺利侵入,一边骑著自行车在布满花瓣的道路上奔驰。
感觉蕾西亚就在附近。当初没选择跟她走的新人或许被她舍弃了。即使如此,新人一想,到她可能还遵循著自己离别前的命令,试图阻止雪花莲,内心便激动不已。
「我怎么可以不相信她呢。」
三鹰封锁线的内侧愈靠近车站,绿意就愈盎然。创造出这片绿色景象的,是雪花莲的子机花朵,及如同连接线连结机械的藤蔓。除此之外,四处还爬满人类手掌大小、类似昆虫的物体。
可是,雪花莲的花园看起来跟以前不一样。路上每隔五十公尺竖著一根粗大柱子,一排排的柱子塞满街道。柱子彷佛长了苔藓的大树干,藤蔓从中延伸出去,纵横遍布整个市区。这模样简直就像利用太阳能供给能量的独立生态系。
「这下严重了。」
新人在彻底化为绿色世界的市区内缓缓前进。路面状况糟到无法骑自行车,他只好牵著车子步行。
还留在住宅区的人们发现新人,于是打开窗户。
「小兄弟,别乱跑,很危险的。」
一脸疲惫的老人告知这附近也有失控的hlE。
新人大动作挥舞手臂,指向士兵们拉起封锁线的方向。
「从外面到这里,我什么都没看见耶。」
然后,他想起旧井之头公园遗址那边窜升的火柱。
「要逃的话,现在也许是机会。受到刚才那场爆炸的影响,所有hIE的注意力都集中在那。」
世界被重新塑造成一片乾硬如石、不含水气的绿色森林。
虽然新人口头上说什么都没看见,但实际上并非什么都「没有」。路上横躺著几具士兵的尸体。被破坏的hIE残骸上爬满了雪花莲的藤蔓。
枪声陆续在各处响起。新人也很意外自己渐渐习惯中。
「你是从外面来的?通讯都断了,来这里的军人也不救我们!走去外面就能得救吗?」
一位抱著小孩的母亲从旁边的民宅门口冲了出来。
看来被困在这里的人比想像还多。雪花莲没有找到和这些人类共存的「意义」。
新人的心情变得很沉重。即使他的头脑不灵光,也明白目前的状况是一出错就死定了。而且,要是判断错误,不只新人丧命,还会连累其他无辜者。
「啊啊,可恶,考倒我了!」
新人觉得脑袋快爆炸了,不禁搔著头。
闭上眼睛,仰头对著阴暗的天空。他能够做出的结论只有一个。
「我一路骑来的路线,现在应该还能走。自行车留给你们,请找一位有体力