p;少女观察新人的反应。眼前的艾莉卡看起来明明和自己同年，这数字明显有异。
「八十年？你是在开玩笑吧。」
「如果说我得了当时的医疗技术无法治愈的疾病，直到去年为止都还处于冷冻睡眠的状态，你会相信吗？」
这句话蕴含的重量，让新人倒抽一口气。他试著想像如果这是真的，那她究竟背负了多少的不安与愤怒。
新人害怕回答，但艾莉卡的眼力不允许他缄默。
「我相信。毕竟欺骗我这种人，也得不到什么好处。」
「你真是个温柔的人。」
来到一楼的艾莉卡，要他跟著走向餐厅。里面传来食物的香味。新人忍不住低声向那位亚麻色头发的女仆hIE问道：
「艾莉卡小姐今年几岁啊？」
比想像中还高的女仆恭敬地回答：
「小姐是二〇一一年出生，今年已经九十四岁了。」
新人哑口无言地呆站在原地。因为艾莉卡所领导的法比翁MG，明显和普通公司有一线之隔。
或许是基于当时的流行，充当派对会场的餐厅，无论墙壁还是天花板都是便于采光的玻璃帷幕。由于现在已经是晚上，因此只能看见被屋内灯光隐约照亮的阴暗庭树。约十五坪大的餐厅在摆了几张圆桌后，便成为立食派对的会场。
「怎么办，这些有办法吃得完吗？」
「你也有点紧张感吧。」
某人受不了地说道。新人的朋友海内辽，也被邀请过来。不晓得是友人身上穿的华丽高级西装，还是表现出来的举止，总觉得他非常适应会场。而站在辽后方的，则是会场身材最高的梅忒黛。
上次分开时的状况实在太糟，使得新人需要一点勇气才敢向朋友搭话。在那之后，就算传简讯给辽，也得不到半点回应。
「阿辽也来啦。因为是用模特儿事务所的名义发邀请，我以为是那边的聚会。」
「我还没好好跟你介绍过吧。这位是梅忒黛。」
新人首次有机会仔细观察这台在机场破坏货机的机体。即使对方身穿套装包得紧紧的，还是无法隐藏从窄裙里露出来的机械双脚。她踩著优雅的脚步走向这里。在这名总是想将自己四分五裂、以机械制成的超人面前，新人不由得全身紧张。
「你就是蕾西亚的主人啊。听说你是个非常天真的人。」
梅忒黛的声音比新人想像得还要温和。然而，若是正面冲突，恐怕蕾西亚和红霞两人联手也无法逼近未使全力的梅忒黛。她散发出一种除了主人以外都不准接近的危险感觉，拥有令人类畏惧的力量。
蕾西亚轻轻挡到他前面。
插图007
「可以请你别随便和我主人说话吗？」
「住口。这些家伙是敌人。」
辽语气尖锐地命令梅忒黛。
比起生命危险，被明白宣告是敌人一事，更让新人内心动摇。
「等等，为什么会变成这样？」
「就算是那种家伙，还是有人死了。而你却仍然不肯放弃『那东西』。」
感觉渡来的尸体又要浮现脑海，新人咬紧牙关。他的恶梦，已经不再只限于七岁时的那起爆炸事件。
「这说法不合理吧！我只是想和蕾西亚在一起而已，但那家伙可是绑架了由佳耶。难道你要我乖乖放弃，听他的话交出蕾西亚吗？」
「既然说不听，那就只剩下强硬回收的手段了。这些家伙根本就不能出现在外面。」
「那很难说。怎么可以都没人相信蕾西亚呢。」
辽冷淡地说道：
「你想做的事情，究竟有什么价值。只因为你个人私欲，就有权利把世界弄得乱七八糟吗？」
决定他们所选道路的关键，或许就是看见的「未来」侧面是光明还是黑暗也不一定。由于没有填补这道鸿沟的手段，这就变成两人重逢后的新关系。
然后朋友再度开口。没想到对方会做到这种地步的新人，顿时无法反应。
「梅忒黛。没关系，动手吧。」
梅忒黛的眼睛似乎燃起橘色的光芒。下一瞬间，眼前就只剩下那道火花的余晖，梅忒黛的身影消失了。新人无法捕捉那个完全凌驾人类反应速度的动作。
新人接下来感觉到的，是声音与惊人的空气震动，
「我有赶上派对开幕吗？」
挡在两人之间的，是隐约散发红光的巨大刀刃。来人是红发的少女型hIE，「红霞」。黑红色的紧身衣上，套了一件简朴的礼服。当「红霞」和「梅忒黛」站在一起时，确实就跟姊妹一样。
「邀请函上没说不能带特殊组件。我和姊姊不同，出身较差，所以也不懂派对礼仪。」
「红霞」和梅忒黛唯一不同的地方，是那彷佛觉得一切都很有趣的笑容。
「梅忒黛」嘲笑地扬起嘴角：
「野蛮的机械。真不想让别人认为我和这种东西是同系列的机型。」
餐厅地毯无法承受梅忒黛奔跑的力道，被扯下来的绒毛如沙尘漫天飞舞。一股烧焦味传入新人的鼻腔。虽说只有一瞬间，经