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「只要对方给你东西，你就当他是人类喔？」
由佳分新人一颗不能吃的果实。妹妹虽然不会看气氛，但总是会在新人真正沮丧的时候担心他。蕾西亚跟了上来，保护由佳的背后。
「这里比想像中还要冷清呢。」
毕竟是曾经拥有五万人口的新市镇，徒步需要花上不少时间。蕾西亚也附和新人用来转换心情的闲聊：
「要是长时间动用太多hIE，来让这里显得热闹的话，会产生钜额电费。事实上，需要的预算已经过于龎大，导致这座环境实验都市面临废除危机。」
一谈到钱的话题，新人便能理解为何景色陈旧。这里的太阳能板和户外照明，一看就知道是二手货。
「这里的hIE，也有九成以上是别人提供的回收品。由于hIE不是主人厌倦就能轻易丢弃的物品，比起中古车，许多顾客更介意这种『别人用过的旧货』，因此经常出现这种东西。」
「别说什么丢弃啦，我的心脏会承受不了。」
即使现实真是如此，被蕾西亚这么一说，还是让新人觉得悲伤心痛。
「新人先生果然受到很大的打击。」
他们的行动间接导致紫织受伤一事，也才过一个星期。
「那当然。」
听说这座人造城镇里，「人类角色」hIE与普通hIE加起来有两万台。可是，从远方来看，这幅被自动化的风景和人类的都市没有什么不同。就像蕾西亚的外表几乎形同人类一样，这座环境实验都市也跟普通城市没啥两样。
距离车站步行约五分钟路程处，有间购物中心，再过去就是父亲他们这些职员用来控制都市的管理中枢大楼。但是，除了那里和实验中使用的监视大楼外，大部分都是拿来让hIE行动的实验空间。
员工宿舍是一栋大厦，从购物中心徒步五分钟就到了。新人他们打过招呼后，马上被带来这里。明天中午开始要进行实验，所有人为了准备工作而忙得不可开交。
这里会刻意制造人类都市可能发生的事件当成案例，验证它对饰演居民的hIE会产生什么样的变化和动摇。历来搜集社会冲击对个人影响的资料，都是采用问卷调查的方式。然而，藉由让人工智慧与hIE在都市生活的形式，就能随时暂停都市时间，展开影响程度的调查。进行在现实社会不可能完成的复杂社会实验。
带路的职员告知，明天的实验是要假设某栋建筑物被恐怖攻击爆破。由于市长「命」在上个月才遭人破坏，因此他们想要重现明明发生大事件，行政方面却无法对应的状况。听到详情，并重新审视人类角色hIE的生活后，新人觉得自己好像在拍戏，禁不住兴奋起来。他有种站在超高处俯瞰人类生活的快感。
所以，即使听说父亲远藤幸造要到晚上八点才会回来，这对兄妹也不会因此感到无聊。
「哥哥，如果明天这里发生神秘的爆炸事件，你觉得会变成怎么样？」
在市内唯一一间便利商店买了冰淇淋的由佳，正从阳台俯瞰hIE城镇的夜景。
「听说那只是资料上如此显示，实际上不会真的爆炸。」
父亲住的房间，位于这个城镇最高大厦的十八楼。这个两房两厅附厨房的空间，在负面的意义上充满了生活感──行李随意堆放房间角落。蕾西亚正在辛勤地打扫。
「话说回来，爸爸从来不用hIE呢。明明只要借一台，就能让房间变得乾乾净净。」
吃完冰淇淋的由佳，为了丢垃圾而回到房间。这里没有垃圾桶，只能直接丢进容量六十公升的垃圾回收袋里。
自从蕾西亚来到家里，体会到hIE的方便后，新人就一直觉得不可思议。
「为什么我们家至今都没有hIE呢？」
更何况远藤幸造还是研究hIE的专家，但新人他们在蕾西亚来之前，甚至都没意识到这点。新人是因为母亲离家出走，父亲又经常忙于工作无法回家，才会一肩扛起所有家事。若能有台hIE帮忙，应该会轻松许多。
「这么一来，哥哥就可以不用忙著煮饭和替我买点心了。」
「我实在是太宠你了。」
环境实验都市的夜晚有众多灯火，却十分宁静。按照蕾西亚的说法，让人工智慧发出热闹的生活音是一件困难的事。
此时，房间的电灯熄灭。
自身周遭突然一片漆黑，让新人兄妹回过头去。
伴随著一阵金属磨擦声，老旧的大门被人开启。
站在那里的，是一位双手提著便利商店塑胶袋的男性。大厦走廊的灯亮著，背光下的那副身躯看起来比本人还要略矮一些。与尘世脱节而难以看出年龄的面容，挂著刻意装出的微笑。
「我回来了。」
远藤幸造对子女而言，是个难以理解的人物。
虽然晚餐是蕾西亚准备的，可惜食材不足，只能拿现成的东西应付。这里的便利商店架上只有少数的生鲜食品、人工食材以及冷冻食品。一家人就这样在炒饭与即溶汤品凑合出来的晚餐面前，久违地团聚。
父亲是不做家事的类型，只负责吃。新人和由佳也知道这点，早就习以为常。
不晓得父亲何时会开骂的新人，从头到尾都战战兢兢，根本食不知味。不擅长用筷子的父亲，用汤匙舀起炒饭。
「辽同学在外面吃吗？」
新人原本邀辽一起用餐，但遭到后者的婉拒。