新人从出租全自动车待机的地方，看见一辆在站前超市载货的全自动货车发车。那间超市针对半径一公里内的住宅提供宅配服务，因此这一带在晚餐时段总是非常忙碌。
「我对隐匿情报这件事向您道歉。」
然后，她停下脚步，说出一句让新人大感惊愕的话。
「因为我希望自己的所有者是新人先生。」
「别突然吓我啦。hIE不是没有『心』吗？」
新人还以为自己听错了。那跟她平常说的hIE与人类间的差异，有明显的落差。
「即使没有『心』，新人先生还是愿意相信我。对我来说，那样的主人是必要的。」
她一皱起眉头，新人的胸口就随之一紧。他想起在被梅忒黛袭击时，辽曾经对他说过的话。
「意思是因为我很天真，你才会待在我身边吗？」
有些事比起同性的辽，被异性的紫织指摘更让人觉得难受。对女性型hIE抱持的好感是否为类比入侵，这个难题一被人类的女孩子挖出来，让新人心里痛到快要失去意识。
走出新小岩车站后，前往南侧住宅区的每个行人都看向蕾西亚。其中偶尔也有几位女孩子的视线，是受到新人吸引。他今天也穿著蕾西亚选的衣服。不知不觉中，自己变得如此依赖她，仔细想想还真是件奇妙的事。
「我真的有凭自己的意志做过什么吗？」
勤奋家的紫织，确实说中了一些。
走在傍晚街道上的人影，有两成是hIE。若将范围限定在外表二十到四十岁，则是约四成左右。日本的人口从二十一世纪初就开始减少，至今已经降到八千万人。hIE是为了填补劳动力不足才普及，因此将食品从超市装到车上并负责宅配的也是hIE。自从开始跟蕾西亚生活后，新人变得会注意hIE与人类的微妙差异。
在这个高度自动化的城镇，甚至会让人觉得是机器为了维持自己存在的「意义」，反过来拥有人类。紫织打算自己开拓属于自己的容身之处，新人认为那样才是正确的。
「那是只有新人先生自己能决定的事情。」
像这样把选项交给自己，实在很有蕾西亚的风格。内心涌现某种强烈的感情，那是新人本身的欲望。之所以从四月开始后跟她在一起，追根究柢也是因为新人自己想那么做。
从刚刚那个话题的走向来看，如果不希望蕾西亚被人夺走，就必须想办法处理那台似乎被紫织运来日本的本尊才行。
可是，内心有所牵挂，无法放手遵照这份心意去做也是事实。这是自己的意志吗？还是被迫做出某个早已预定好的决断？新人倏地停下脚步。
脑袋里快要乱成一团，这也是因为受到紫织的诱导。换句话说，新人比自己认为的还要更容易受人摆布。
蕾西亚平静地注视著他。要是一直默默站著，感觉就要发疯了。
「请让我跟您在一起。」
她轻轻靠在新人身上。新人不知道自己想像的「意义」是否正确。然而，他想跟她建立长期关系。这点程度就动摇的话，想长久在一起是不可能的事。
「可是，这样就必须妨碍紫织跟米福雷的人吧。跟阿辽的公司战斗，会是哪种情况啊？」
新人去救健吾时，借用了蕾西亚的力量。在蕾西亚被绑架时，拚了命去追她。理论上来说，只是这次的冲突对象换成青梅竹马的紫织而已。连这个困难都跨越不了，可见自己的心意就只有这点程度，这让新人十分难受。
「再让我考虑一下。」
「没时间了。海内紫织并不笨。既然她刚才敢告诉您那些资讯，就表示计画接近完成，也就是开始考虑该如何协助新人先生整理心情的阶段。」
「等、等一下。意思是紫织马上就能拿到，机体上有跟蕾西亚相同机体编号刻印的hIE是吗？」
新人双手掩面。由于这里还算是车站前面，这动作引来不少目光。他开始担心会不会有人偷听刚才那段对话。于是新人烦躁不安地踏出脚步。
「海内紫织他们在怀疑我。要是让官方维修员前往医院所在的路克索，他们担心会被我发现，我会选择破坏『玛莉娜‧沙芙兰』。因此那台机体目前应该在被运来日本的途中。」
「有办法阻止他们吧？」
如果是平常，新人早就已经冲出去了。先改变状况，等开始行动后再找时间思考就行。
「这部分还是先从假设我被交给米福雷的流程开始说明比较清楚。如果经过有资格的维修员确认两台机体拥有相同的机体编号，那么两台机体都会被送回史戴拉斯进行退货检查。这么一来，就能轻易判明我并非普通的机体。」
这恐怕是蕾西亚第一次暗示自己是「人类未到产物」。
「如果事情发展到退货检查，会变得怎样？」
「这部分在法律上算是灰色地带，如果身为制造者的米福雷要求，机体就会从史戴拉斯那里移交给米福雷。若是无法查明人工智慧判断基准的情况，就裁判的结果而言，过去曾有判例是将权利与责任判给了制作者，而非所有者。即使新人先生提起诉讼，也只会被忽视吧。」
蕾西亚在这个自动化的城镇，是连人类都无法理解的「物品」。无论是她的目的，还是待在新人身边的真正理由，他都一无所知。
「我想的事情几乎都被预测到了。我真的『拥有』蕾西亚吗？」
「新人先生完美地尽到主人的责任。海内紫织选择从埃及将机体运回来验证机体编号，也是考虑到新人先