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「你重新展开武装的速度还真快。」
「射击准备已经完成，仅视线范围内，能确保射线上的安全。请下达扣扳机的指示。」
新人犹豫了。因为蕾西亚的武器，正朝向他来这里时经过的内陆街道。如果就这样开火，炮弹或许会波及街道并造成大规模的破坏。辽曾说过她是「Red Box」。
红霞没漏看新人的犹豫，趁机拉开距离。
「姊姊很擅长在这种宽广的场所战斗呢。虽然可惜，但也看到姊姊的选择，就先这样吧。」
红色hIE的手上握著一根金属短管。金属短管喷出猛烈的白烟，瞬间隐藏她的身影，只留下一道声音在原地回响：
「姊姊，如果要用人类的情感来比喻，那就是我爱你喔。」
待烟雾散去，红霞已经不见踪影。这次应该真的解除危险了。
可是，新人对这陶然的气氛感到疑惑。
因为他亲眼见识到身为hIE的红霞，对同样是hIE的蕾西亚展现爱情。一思考那好感的真面目，便有种自己正在凝视黑暗深渊的感觉。物品对物品抱持的「喜欢」，没有人类介入的空间。
「她说的喜欢是什么意思？你们不是没有灵魂吗？」
这里有两个人类因为对一台hIE──对她抱持著好感而战斗。即使认为自己这么做有一定程度的「意义」，新人的内心依然感到疼痛。
如果hIE是为了将人类工作自动化的物品，那么红霞又是基于何种「意义」做出那样的行动呢？
＊
村主健吾从同学新人那里收到取回hIE的通知，已是第一节课开始的时候。
受伤的新人去了医院，所以没来学校。得知他只受到皮肉伤而松口气，则是中午的事。健吾在午休时间，透过通讯从新人口中听到事情的经过。他很惊讶在发生那样的事情后，新人居然还有办法吞下那台可疑hIE准备的午餐。
因此，当回家发现「那个」在房里等他时，健吾才了解被卷入怪谈的人其实是自己，而对天长叹。
「嗨，我等你很久了。」
少女开心地笑著。红发、红黑色的紧身衣，以及外形状似刀具的巨大装置。替新人的hIE窃盗事件牵线的「敌人」，与「抗体之网」的使者是同一台hIE。
在被牵扯进去之前，健吾希望能够蒙混过关。
「有什么事吗？我跟你没什么话好说的。」
「我倒是有很多呢。」
「我可不想再见到你。说什么和『抗体之网』上层有联系的hIE，未免也太愚蠢了。」
「你擅自利用系统，协助那个男孩对吧。」
如果这里不是有家人在的自己家里，健吾会毫不逞强地直接逃跑。她一定是为了惩罚健吾而来的。
「我想你应该知道，滥用「抗体之网」的系统，可不是件好事。特别是像你这种跟上层有联系，负责管理情报的人员，应该有所自觉吧？」
健吾全身失去力气，光是站著都很勉强。
「别开玩笑了。」
他全力出声恫吓──即使知道这对没有心的「物品」构不成威胁。
「抗体之网」大部分的成员，都是无法与充斥hIE的世界相容之人。将处罚这些志愿者的事情交给hIE来自动处理，简直岂有此理。
「我做的那点小事，对组织根本就没有影响吧。」
「这点程度的滥用经常发生呢。但还是不行，处罚已经决定好了。」
袭击hIE并加以破坏的组织，背后不可能没有黑暗面。可是，健吾从来没想过，身为高中生的自己会被迫陷入那个部分。
「只要我愿意接受处罚，你们就不会对我的家人出手吧？」
红霞在健吾终端机前的椅子坐下，面带笑容地戏弄他说道：
「你是笨蛋吗？明明有从事违法行为的觉悟，为什么还要做出那种事呢？半途而废可不太好喔。」
被非人之物居高临下地指摘，让健吾感到烦躁。hIE只是自动执行被分派的工作，并没有感情，所以他更要抗辩。
「我本来并没有那么想帮他。不过，在去学校之前，抽个十五分钟关照一下朋友，也是人之常情。」
他看见好友拚命的样子。那副为了健吾等人破坏的东西，认真挺身而出的身影，打动了他的内心。
「『物品』应该无法理解，这种没办法对别人弃之不顾的心情吧。」
然而，红霞并未反问他的真意。
「你勉强算是及格范畴内。」
红霞用手指一指，健吾口袋里的行动终端便传出震动。为了避免窃听，她入侵健吾的行动终端，关掉电源。
「在此发表上层对村主健吾的惩处。」
要是红霞被发现，家人可能都会遭殃，因此健吾先确认走廊是否没人。
「我们要你参加『抗体之网』下次的攻击行动。」
「如果我拒绝呢？」
红霞非常开心地回答：
「温柔的健