「无人机很可能是遭到从研究所用的地下高压电线引来的电流袭击，导致机体短路。」
人工岛群的高压电线，是装在埋设于地下十公尺以上的共同管线中。目标不但掌握了这项情报，还有办法拉出长达十公尺的电线来进行攻击。
勒梅尔少校传来通讯。她的表情丝毫没变，不过，猜得出来她有充分利用部下受到的损害进行交涉。
『委托人总算公开情报。不要求全部解决，但至少先击倒一台容易对付的。』
立体萤幕上开始逐渐显示文字资讯。
「尤瑟夫，你帮我确认情报，我想观察地上的战况。」
从谢斯特的眼神，看得出来他认为大局已定。可是那终究是他个人的判断，上层并未下达撤退命令。尽管他尝试利用秘密线路询问──
但遭到驳回。
上层指示让无人机后退，重整战线。
视网膜萤幕开始显示经过尤瑟夫编辑的简洁资料。
「class Lacia（蕾西亚级）humanoid Interface Elements。用途资讯不明。装备搭载量子电脑的装置，即使没有网路支援，依旧具备高度的判断能力。」
红发hIE击破空降货柜的影像上，出现了标示说明。
「Type-001 Code『红霞』」
少女型hIE「红霞」挥舞著难以分辨究竟是刀具抑或大炮的装置，在火焰的照耀下愉悦地笑著。
「Type-002 Code『雪花莲』」
穿著白色洋装的女童，静静坐在人型无人机的残骸上面。洋装上镶著翠绿色发光体的女童周围，是与现场气氛极不搭调、季节感混乱并恣意盛开的花田。
「Type-003 Code『萨托努斯』」
激烈地甩动亚麻色头发的少女，正将一个看似缝纫机的装置刺入地面，持续旋转把手。
「Type-004 Code『──』」
那是一道就连透过即时影像，也无法以肉眼辨识的身影。只能看见机体上的发光组件散发出橘色光芒，舞出一条条光线的轨迹。人型无人机完全来不及反应，就像易碎物品被拆得四分五裂。
「Type-005 Code『蕾西亚』」
最后一位是即将迈入人生最美丽的时期、带著澄澈表情的少女。她以沉稳的动作抬起黑色棺材，轻易地挡下枪击。棺材表面布满裂痕，淡蓝色光芒突然爆发──
运用指挥所的萤幕瞬间断线，战斗管制系统即刻当机。直升机的静音飞行模式被解除，机体也因气流繁乱而剧烈摇晃。像要搅碎夜空的马达声响彻天际。
谢斯特抓住器材支撑身体，以免在直升机内跌倒。
「尤瑟夫，快恢复网路连结，一定发生什么事了！」
战场的监视影像也全都被遮断。
等立体萤幕恢复时，那里已经不再是战场。
「有人透过米福雷的通讯网路瘫痪系统，就算想询问也连系不上。」
「电子战吗？」
使用无人兵器的高度战斗指挥，是建立在无线通讯上。若是这些「女孩」破解军用暗号并入侵系统，那她们实在是过于危险的怪物。
现场已经完全找不到少女们的身影。HOO的战术AI预测全机都逃进海里。
这是他们最害怕的情况。普通的无人兵器只要掉进无法使用无线通讯的海里，就会变得无法动弹。不过，这五台机体即使不用连接网路，也能进行高度的判断。
所以那些hIE才会选择广大的海底当成安全的逃跑路线。想在滨海都市东京，不，在四面环海的日本再度捕捉逃跑的目标，可说是难如登天。
多马露出乾笑。
尤瑟夫也停下手指。
他们被允许在东京上空飞行的时间还剩十分钟。谢斯特从并未配备水中索敌装备的直升机，俯瞰如同黑暗本身的辽阔夜洋。
「我们到底放走什么东西。」
谢斯特等人接触的东西既强大又异常，远远出乎他们的预料。实际体认到这点后，谢斯特的身体像新兵时代那样渗出汗水。
身为一个亲眼见证武器如何进步的沙场老将，他曾经有过这样的想法──人类总是乐观地跨越那些决定性的障碍，这是因为人类的感受推动著变化。例如当人类创造出核武时，尽管科学家的警告轻易浮上台面，但实际上还是有许多人类对其完成与战果感到高兴。因为他们切身感受到只要使用核武，就能让同胞的本国士兵免于一死。
谢斯特瞪向那些媲美艺术品的hIE所逃亡的大海，茫然地眺望有几百万台hIE在工作的都心夜景。他颤抖不已，比起理论，对便利感的追求已经在这个时代造成巨大的变化。
连那些逃跑的机体究竟具备何种机能与作用，他都不知道。
过失出在委托人的米福雷公司身上。不肯揭露情报，造成初期应对失当的也是对方。然而，或许情况的发展早已超出这个层面。五台机体之一持有的「道具」，展现出超越战车的破坏力。那么在其他hIE当中，有些机体甚至持有诸如毒气、病毒或核弹那样的「道具」也说不一定。
他们或许见证了动摇人类社会灾厄的开始。
＊