第一卷 徒弟

  百秋坊教导我涩天街男性怪物居民共通的穿衣方式。

  下半身穿七分裤且系上腰带,并把上衣衣摆塞进腰带里。他补上一句说,腰带的结绑在左侧而不是右侧,才是熊彻风格的穿法。他还从市场帮我买齐了一套让矮个子的我穿起来合身的旧衣服。

  我在凌乱的衣帽间角落,把先前穿得已经有点脏的T恤脱掉,穿上米黄色的上衣、淡绿色的裤子,最后系上朱红色的腰带。

  我下定决心,今后就要在这些怪物里过活。

  熊彻在后院等我。

  虽然叫做「后院」,但其实不是庭院。听说这栋坚固的石造建筑物以前是仓库,但现在连屋顶都塌了,是个荒废已久的废墟。地砖缝隙间长出菩提树的树苗,洒落的阳光照出一小块树荫,熊彻擅自将此处当成练武的地方。

  多多良一只手拄在长椅上打瞌睡,百秋坊则在他身旁用便携式的茶具泡着露茶。听得见鸟儿鸣叫,看得见蝴蝶在风中翩翩飞舞,恬静得几乎令人错以为是来野餐。

  我换好衣服走进后院。

  「喔,挺好看的嘛,九太。」

  百秋坊夸奖我,但……

  「不要吵。」

  熊彻制止百秋坊,一脸不悦地看着换上练武服的我。大概是因为怪物的衣服穿在我这个人类身上,自然一点都不搭吧。我自己也对这身打扮很不适应。

  熊彻仿佛表示「算了,没关系」似地哼了一声,左手拿起就只是折断树枝而成的棍棒摆出架式。

  「我来示范,看好了。」

  看来他是要演示一套刀法。我紧张地注视着。

  熊彻举起棍棒摆出上段姿势,然后发出「咻」的一声往下挥。

  「!」

  一阵突如其来的强烈风压吹得我整个人往后仰,枯叶与枯枝一起飞上空中。每当熊彻将棍棒往上或往水平方向一挥,稍后空中的枯叶便会转换方向飞舞。这是一股强得能够瞬间引发类似龙卷风现象的力道。但力道虽强,棍棒前端划出的轨道却极其流畅而美丽,没有丝毫多余的动作。感觉好像在看一场用真刀进行的演示。只凭一根木棍,为什么做得出这种事?

  「……」

  我哑口无言,说不出话。

  「了不起、了不起。」多多良大声鼓掌。「除了猪王山以外,再也没有第二个像他这样的天才啦。」

  这句话连我这个外行的小鬼头也不得不认同。真不知道要历经多少修练,才能把一根棍棒使得如此流畅。

  熊彻把棍棒朝我扔过来。

  「懂了吗?懂了就练。」

  「咦?你叫我练……」

  练刚刚那招?等一下,我怎么可能办得到?想也知道办不到吧。

  我正要这么回答……

  「九太,加油。」

  百秋坊泡着露茶,笑咪咪地鼓励我。

  我惊觉过来。既然已决定要在这里过活,就算办不到也要练。

  我做出觉悟,依样画葫芦地挥动棍棒。

  「嘿!呀!呀!」

  先前在熊彻手里挥舞起来宛如小树枝一般轻的棍棒,在我手上却重得像铁棍,但我还是竭尽全力挥舞。想必我就连依样画葫芦也没画好吧,可是我不管那么多,使着蛮劲硬挥。挥着挥着,棍棒忽然脱手而出。

  「啊!」

  棍棒在地砖上弹跳着,发出「喀啷」几声空虚的声响。我听见多多良忍俊不禁地噗哧一声笑出来。

  熊彻什么都不说,一直看着我。

  我难为情得脸上几乎要喷出火来。

  但我不认输,捡起棍棒继续挥舞。

  「嘿!呀!呀!」

  我努力用比刚才更大的动作挥舞,结果棒头转了个圈,往我大腿打个正着。

  「痛痛痛痛!」我按住脚蹦跳了几下。

  熊彻什么都不说,一直看着我。

  我冷汗直冒,满脸都是汗水。

  但我不认输,不,是赌起气来,一再挥动棍棒。

  「呀!呀!」

  「……别练了。」

  「呀!呀!」

  「别练了!」

  熊彻大吼一声制止我

  我十分难为情,好不容易才抬起头看向熊彻,但还是尽可能倔强地说:

  「有、有哪里要改?」

  听我这么说,一手拿着茶碗的多多良故意说给我听似地讽刺:

  「哼,哪里要改?真好笑。」

  「有、有什么办法,我第一次练武啊。」

  「嘎哈哈!第一次!人家第一次嘛!嘎哈哈!」

  多多良胡闹着,毫不留情地嘲笑我,笑声回荡在后院中,令我哑口无言。多

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