皇喜欢的食物是火腿，培根她无法接受。她也说爱吃生火腿，似乎是水嫩的口感和难以言喻的咸味令她着迷。她讨厌的食物是茄子，虽然加热后勉强吃得下，不过腌渍品没办法。另外还有南瓜。听说她很怕杰克南瓜灯。
皇有个读国三的弟弟，两人相差三岁。弟弟正值叛逆期，个头不断成长，据说早已比姐姐要来得高。近来皇总是在哀叹身为姐姐的威严荡然无存。
国中时的管乐社是皇接触低音管的契机。其实她原本想吹单簧管，可是人数太多便作罢。如今她对低音管也产生了感情。顺带一提，她弟弟也隶属于管乐社，负责的乐器是小号。
皇拿手的科目是现代文，不擅长数学。尽管喜欢体育，可是运动神经不怎么样。绘画才能毁灭性地差劲。据本人表示，她的脑袋排斥数字和美术。她未来的目标放在国公立大学的文组。她的成绩不错，但脑子偶尔会转不太过来。虽然很会照顾人，不过当事人却飘飘然的，不太可靠。
不知不觉间，我变得非常了解皇。这也难怪，毕竟我们俩有那么多交谈的时间。我认为我们并不相像，却很合得来。我后知后觉地发现，直到暑假为止的那几个月，我和她所度过的时光有多么浓密。
今年夏天因为要上补习班的关系，没什么放假的感觉，可是季节确实染上了夏日的颜色，连日来都有纵长的积雨云矗立在蓝天中。吵嚷的蝉鸣声不绝于耳，柏油路上浮现着蜃景，走在外头身上便汗如雨下。即使我们像是为了逃避典型的夏天而努力用功，另一方面却也意图享受这个鲜明强烈的季节。于是，明明是考生的我们，三不五时在讨论出游计划。
「我们去看烟火吧。」
老样子，依然是由皇提议。
「这次我们一定要三个人一起去。」
皇狠瞪着藤二，而他只有从翻阅的单字本当中抬起了视线。
「哪里的烟火？」
「隅田川！」
「那不是东京吗？别闹了。」
「开玩笑的啦，找近一点的地方就好。你想去哪里？」
「附近的公园。我们来放手持烟火吧，像是线香烟火。」
藤二懒洋洋地说道。
「要去哪儿我都行。我会把藤二从家里拖出来。」
听我这么说，皇便露出奸笑。
「喔，好耶，神谷同学，交给你了。」
「阿宏，你不晓得我家在哪里吧？」
「前阵子我问过皇同学，所以大致知道了。」
「这是泄漏个资。」
藤二发出无力的抗议声，皇便皱起眉头说：
「嗳，你们怎么会开始用名字互相称呼啊？」
阿宏、藤二，在我们之间交错纷飞的专有名词，不知何时已不再是姓氏。
「之前就这样了吧。」
藤二翻着单字本，态度马虎地说道。
「不对啦，是最近开始的。」
「天晓得，我不记得了。」
「神谷同学！」
皇把脖子转向我这边。
「呃……是藤二先这么称呼的，我只是在配合他。」
「才没有咧。」
「你有。你就是这么叫了。」
「是这样吗？」
虽然藤二歪头表示不解，但他八成记得清清楚楚，只不过是在掩饰害羞罢了。最近我愈来愈了解他这种地方。
「咦！只有男生这样，感觉好诈喔。」
皇一副欣羡不已的模样嘟着嘴。
「嗳，我也可以用名字叫你吗？」
「你已经这么叫了不是吗？」
「不是你啦，我是说神谷同学。」
皇直直凝视着我。
被她浑圆偌大的双眼盯着看，令我心神不宁。感觉好像理应看不见的事物，都被她看透了一样。皇的眼睛很美。和她说话的时候，我不太能够直视她的眼眸。
「……是无所谓啦。」
我游移着视线喃喃回答，于是皇便高举双手，直呼万岁。
「那你也可以用名字称呼我喔，就叫奏音。」
——好吗，阿宏？
听她初次呼唤我的名字，我的心脏确实小小地跳动了一下。
进入暑假后，除了在自习室之外，我们在咖啡厅念书的情形也变多了。我们决定在藤二要打工的日子，到他的工作地点去读书。这是皇的提议，兼具骚扰和施压的目的。
暑假的咖啡厅内，四处零星可见学生的踪影，不晓得是来做作业，还是和我们一样用功准备应考，又或是单纯打发时间。冷气够强的室内相当凉爽，空气却凝重又郁闷，气氛跟自习室很像，唯有声音不同。店里播放的爵士乐、茶杯或玻璃杯碰到桌面的敲击声、人们谈话的声音，以及工作人员偶尔会喊出的「欢迎光临」。我下意识地听着附近座位的国中女生对话，不时猛然回神再把目光转回参考书的页面上，这才发现我从十分钟前开始就毫无进展。
&