股脑内被烙铁搅拌般的剧烈痛楚窜过。
「！」
我冒出大量汗水，一滴滴落在地板上。
咬紧牙根到嘎吱作响。
觉得口中有一股血的味道。
瑞凤叫道：
「那请你去更衣间的竹篓里面拿箭筒走！祥凤应该可以驾驭！」
确实，若把流星改交给祥凤运用，对战况的影响或许跟在这里救出瑞凤没有太大差别。
「…………我拒绝！」
「提督？」
身为一个军人、一个长官、一个受到救命之恩的人，至今推动自己的所有价值观，在因为痛楚而发热的脑中不断打转。
我同时想起与瑞凤相处的这段时光。
──威风凛凛地拉弓的瑞凤；让我躺在大腿上自我介绍的瑞凤；会笑、会害羞、会得意地挺胸、会嘟嘴生气的瑞凤……
因为没自信而逃避；特地做了煎蛋卷给我；真心担心我的瑞凤。
现在也是，比起保住自己的性命，她更担心我的安危。
「我怎能丢下你离去！」
「为什么？因为你是军人？因为你是提督？那么更应该放弃我，把舰载机交给其他舰娘……你、你……大可以抛下我不管！」
「你才是！为什么要说出叫我拋下你的话？」
瑞凤的眼泪骨碌碌地滚下。
接著摇了摇头。
「我……很幸福！所以已经够了！」
「幸福？你觉得作为一个舰娘，过著每天作战的日子很幸福吗？」
「……因为……能跟提督一同度日，还被这么珍惜……我……是最幸运的船舰。」
瑞凤一边哭，一边露出笑容，彷佛要让我相信，她是真的打从心底觉得自己很幸福。
「……别骗我了。我才没有……让你得到幸福。」
「我没骗你，这不是谎话。我跟提督在一起真的很……幸福……」
「既然这样，之后当然要相处更多时间！」
「……这……可是提督不可以因为我而丧命！」
她之所以这样说，是因为一心一意想要帮助我。
那么我自己呢？至今所说过的话都没有丝毫虚假吗？
若要合理考量，瑞凤的提案确实理想。现在应该停止没有希望的救援行动，将高性能舰载机交给仍健在的舰娘。这么做才是「正确」的。
「……别闹了。」
「咦？」
我终于导出一个结论。
让我驱策现在的自己，将生命赌在这个几乎不可能成功的行为之上，非常不合理、没有效率、不合逻辑的唯一理由，那就是──
「因为我喜欢瑞凤。」
瑞凤瞪大双眼。
「怎么会这样？说到底还是这个原因……我也是个凡夫俗子嘛。自出生以来第一次违反军令，竟然是做出这种事。但很奇妙的是，我不觉得不舒畅。」
「意、意思是说……你喜欢所有舰娘……之类的？」
「我认为每个舰娘都很重要，但我可不至于没有节操到会说我喜欢所有舰娘喔。」
「所谓喜欢，该不会是针对舰娘的性能之类的？」
「很抱歉，以性能来论我认为加贺是第一名，不然就是长门吧。」
「确实呢……那……」
这一问一答感觉会没完没了。
我用左手一把拍在粗木上。
「我啊！是把瑞凤女性看待！并喜欢上你了！尽管总司令官禁止，加贺也劝诫过我！我也明知你是舰娘，是人类的希望和可能性！不是我这种一介小卒该染指的对象！」
瑞凤的脸「唰」地红透，甚至红到我都不禁怀疑这是不是一颗苹果了。
「……你、你可以……染指喔？」
「不可以！我觉得自己好没出息！居然连自己的感情都无法隐藏！」
这可说是一生一世的大告白。我完全没预料到在自己的人生之中，会脱口说出这种话。
我还以为自己一辈子都跟男女之间的感情事毫无关连。
羞耻心八成超越了手上伤势的痛楚。
我不是因为痛，而是为了掩饰自己的害臊而大吼：
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔───────────────────────！」
「提、提督你……真、真的喜欢……我吗？」
「喜欢啊──────────────────────────────！」
虽然神经密布的手部骨折所带来的剧烈痛楚真的足以让人惨叫出声，但我根本忘记了手在痛这档事。虽说其实应