傍晚──
因为已经将彩云交给加贺,瑞凤手上并未持有侦察机。
所以她在一半是偶然的情况下撞见正在交战中的深海栖舰,相当幸运。
另外一半呢,则是来自「提督的研判」。
瑞凤做过好几次假设「深海栖舰进攻镇守府」时,所要采取的应对措施训练。在几种可以考虑到的可能性之中,就有跟这次几乎一样的状况。
多亏做过这样的训练,瑞凤发现了敌军舰载机,并透过追踪舰载机的方法正确掌握了航母WO级的位置。
夕云站在瑞凤身边。
「轮到你上场了,要好好表现喔。」
「嗯,好!」
瑞凤背对太阳拉满弓。
「加贺姊,就让我派出从你那儿借用来的舰载机吧……上阵了!流星改,起飞!」
飞出去的箭散发七彩磷光。
流星改──
那是最棒的舰攻。HA四三引擎发出怒吼,以高速冲向敌舰。
彷佛划破海浪般紧贴著海面飞过。
因为对空机枪是设计成朝天发射的型态,所以不易瞄准到比机枪配备位置还低的点。这个逻辑就算在深海栖舰上也通用。
虽然飞行高度愈低,被击落的可能性就愈低;但相对的坠海的可能性就会增加。
瑞凤瞠目结舌。
──不愧是加贺姊训练出来的精锐!
这些流星改以海浪几乎要打在机翼上的超低空逼近敌方,接著只短暂爬升了一下。
要拋下鱼雷时必须维持某个程度以上的高度,如果鱼雷无法从前端入水,就会因为整个砸在水上而损毁。
没想到拋下鱼雷的这个过程中,竟然没有任何一架失败。
由于瑞凤等人是从敌军舰队后方突袭,所以这些飞机几乎没有承受到迎击炮火。数枚鱼雷朝敌方旗舰──航母WO级和在其附近的三艘轻型航母NU级冲去。
命中!
击沉深海栖舰的舰队旗舰──航母WO级!再加上让两艘轻型航母NU级中度战损!
瑞凤振臂欢呼:
「好耶!」
「做得真漂亮。不过,好戏才要开始唷?」
夕云舔了舔自己的小指。
瑞凤也打起精神点点头。
「嗯,你说得没错!」
因为击沉了WO级,所以敌人往这边杀来了。
──深海栖舰也有报仇这种概念吗?
可以确定的是它们至少有敌意,而且是强烈刺痛的那种。
瑞凤为了要甩开这些敌意而射出了箭。
*
夜晚──
如同我所预料,随著太阳下山,深海栖舰也跟著撤退了。
毕竟我们掌握这附近所有的海岸线轮廓跟浅滩位置,所以若是在夜晚交战,一定是我们这边压倒性有利……
由于川内派出了夜侦,我解除了灯光限制。点亮的灯火映照出舰娘们的身影。
我站在港口的栈桥上,迎接伤痕累累的舰娘们。
「辛苦各位了。」
收到的回应各式各样。有人很坚强地表示完全没问题,也有人软弱地说出没救了之类的话。
最后,我看到瑞凤的身影。
虽然夕云也在,但她或许因为体贴我们而快步走过,脸上一副在问我「你打算怎么对待她?」的表情。
在栈桥上。
我和瑞凤凝视著彼此,周遭只有海浪拍打桩脚的声音。
──我该说什么才好呢?
她似乎也觉得很困惑,脸上带著有点抱歉、有点安心、有点高兴、有点害怕等情绪起起伏伏的表情。
我大概也一样吧。
我该感谢她吗?我当然感谢她。要是没有瑞凤击沉航母WO级,这边的战线可能就会整个崩溃。
我该气她吗?不至于吧……只是有点困惑。我将始动部队中最重要的侦察任务交给了瑞凤,从她回到这里的时间考量,作战应该还在进行中。我想她是在敌人攻打镇守府的时候就立刻返航了。
依照凤翔报告的内容,击沉航母WO级的似乎是流星改。在始动部队里面,应该是配备在加贺身上。
也就是说,她应该有取得加贺许可,毕竟还有夕云随行伴护。
我有告诉加贺说「若无法取得联络,就依照自身的判断采取行动」,所以我没有理由责怪她让瑞凤返航。
──但这么做真的算是正确的吗?
为了让作战成功,侦察深海栖舰的配置是非常重要的工作。
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