我出声下达指示：
「凤翔、祥凤、龙凤、千代田！让舰上战斗机起飞！迎战敌方攻击机！」
「遵命！」
四人齐声唱和。
舰娘们之中的凤翔、祥凤、龙凤并肩站好，拉满弓弦，并在上方搭箭。
放箭。
往天空飞去的箭散放磷光，化身为舰载机──零式舰战52型。
只有千代田让飞机起飞的方式不太一样。
她带著一个像棺材一样的舣装，那玩意以复杂的机制变形，打开盖子。
千代田手握十字形状的操纵棍。
操纵棍连出细细的丝线，另一端则连接著飞机形状的「线控人偶」。如果只是这样，那这玩意不过就是街头艺人的道具或小孩子的玩具罢了。
千代田以双手控制著操纵棍。
「攻击编队，准备起飞！」
随著她呼喊，舰载机──零式舰战62型（爆战）接连从打开盖子的巨大盒子飞出。
＊
海风吹来。
虽然之前几天都是晴朗的好天气，今天的天空却被暗沉的灰色填满。也是因为天候不佳的关系，导致我们太晚发现敌军存在。
我站在栈桥上，仔细观察战况演变。
如果我能出海，就可以在更接近的位置指挥舰娘们，但也只会落得被深海栖舰锁定攻击的下场吧。
为了支援不能出海的我──凤翔退到栈桥这边来了。
「提督，第二波来了！」
「准备迎战。」
虽然我们击退了方才杀来的第一波攻击，但深海栖舰的舰载机又再度来袭。
轻型航母舰娘们立刻放出舰上战斗机，零式舰战在空中迎战朝镇守府设施攻来的敌方攻击机。
引擎的低吼声与机枪的轻快声音响起。
接连击落敌机。
我握紧拳头。
「到目前为止还过得去。」
「是，这都是平时训练的成果……！提督，深海栖舰的驱逐HA级和轻巡HO级接近过来了！」
「来了啊。」
凤翔钜细靡遗地向我报告侦察机传回的情报。
深海栖舰的身影于水平线现身。
从那次之后，这是我第一次并非透过司令室的监视器，而是直接亲眼目睹我回想起自己搭乘的船舰被击沉，岩柱遭到杀害的那场海战。
──当时的我什么也做不了，但现在可不一样了！
我高声大喊：
「利根！妙高！率领部队前进！别让深海栖舰接近航母们！但是，记得要维持队列，不准你们进行无谓的强攻！」
利根「砰」地一拍胸脯。
「嗯，收到了！」
重巡利根的外观有些稚嫩──她甩著黑色双马尾，头上的白色缎带也跟著摆荡。从紧身裙伸出来的双腿，只有左边穿著过膝长袜。
但她偏好古色古香的说话方式，心智方面意外地成熟稳重。在留守的舰娘们之中，算是战斗经验丰富的存在。
「筑摩！咱们上！」
「是，利根姊姊！」
利根带著几乎配备相同舣装的妹妹筑摩，以及轻巡和驱逐舰娘们出发。
妙高也是重巡。她是足柄、羽黑的姊姊，却相对缺乏战斗经验。也许是因为每每有状况，她就会把活跃的机会让给个性积极的足柄，或者才华洋溢的羽黑吧。
短短剪齐的浏海被海风吹拂，脸色也显得有些红润，与妹妹们相似的黑色大眼正凝视著我。
「提督，你终于呼唤我的名字了。妙高级重巡洋舰一号舰──妙高，上阵！」
妙高带领另一位妹妹──那智和其他舰娘，准备迎战深海栖舰，踢蹬水面而去。
虽然没有太多实战经验，但她应该也做了不少训练。动作之中没有生疏造成的僵硬感觉，舣装也很精良，不至于败给驱逐和轻巡一类的深海栖舰吧。
炮击战开始。
虽然我只能站在栈桥上，但还是稍微看得到战况发展。
详细的战果则是以舰载机确认后，经由凤翔转达给我。
「轻巡HO级，中度战损！驱逐HA级，击沉！」
「嗯。」
「敌方舰载机，第三波来袭！」
「咕……数量真多……」
「对面似乎有航母WO级在内。」
航母WO级是强敌。倘若加贺在，应该有办法控制在不相上下的状态。但现在只有配备剩余舰载机的轻型航母，当然会被迫屈于劣势。
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