现身的是大淀，而且脸上表情非常严肃。她看了加贺一眼，表情变得更严肃了。
我从椅子上起身应对她。
「大淀，发生什么问题了吗？」
「……问题……这或许算是问题没错吧……应该说提督真的觉得这样没问题吗？要是让几乎所有的主力都出动，那么谁能守护镇守府呢？」
「原来是这么回事……」
我抓起提督帽，用手整理好外观。
加贺眯细眼睛。
「……大淀，你打算否定提督的判断吗？」
面对即使是纵横沙场的老兵也会惧怕的加贺眼光，大淀却直接瞪了回去。
「我很尊敬担任秘书舰的加贺姊，但你竟对此次编成没有任何意见！这太奇怪了。」
「……有什么根据让你觉得深海栖舰会袭击镇守府？」
「为什么可以断定『不会』呢？我……读过发到这镇守府的所有联络内容，包括来自其他镇守府的情报……深海栖舰并不是智商低落的野兽，甚至可以说它们有时采取的战术、战略还在总司令部之上。这次也一样，我们应该把作战方针被看穿的可能性考虑进去！」
──深海栖舰有可能进攻主力尽出的镇守府啊。
我重新戴上提督帽。
「大淀，我有考虑过这点。」
「既然如此，编成有问题应该相当明显！至少该留下一点战舰或标准航母！」
「……但若因此无法击毁敌方的前线基地……我们就会失去反攻机会。只要有时间，深海栖舰就会转移前线据点吧。你说得没错，它们确实具备高超的战略眼光。」
大淀退缩了一下。
「的确，要是联合舰队无法攻下敌方据点，造成的损失将会非常大。然而镇守府也不是随便可以替代的。」
「我明白，这个地方非常特别，毕竟人类无法代劳，也很难重建。所以随著时间过去，状况只会更加恶化。本镇守府多亏舰娘们的努力，资源储备得以增加……世界整体却渐渐步向死亡。」
即使是远征地点，也并非「只要前往就必定能获得资源」吧。
总有一天会枯竭的。
而且，我们不知道深海栖舰何时来袭，没有能够保护一切的战力。
大淀应该也是充分考量过这些，才来找我直诉吧。她不会轻易退下的。
「即使如此！提督您本人不就在镇守府里吗？」
「别说傻话，我才是『随便都有人可以代替』的啊。」
「！」
她倒抽了一口气。
紧紧咬住嘴唇，泪珠从眼眸滑落。
啪！
「咦？」
我被甩了一巴掌。
虽然不痛……但我吃了一惊。
因为动手的人竟然是加贺。
而更令我惊讶的，是连她也哭了。
「……没有人……可以代替你。」
加贺颤抖著。
我的脸颊稍稍发热起来。
我捡起掉落地上的提督帽，思索了一下后才重新戴上。
「……抱歉……请让我撤回前言。我没打算在这次作战中送死，也没想要任何人来代替我。我相信留下来的舰娘们足以防卫镇守府。」
加贺低著头，保持沉默。
大淀摘下眼镜，用指尖抹抹眼头。
「不过，她们都是熟练度偏低的……重巡、轻巡和驱逐舰。除此之外也只有一些轻型航母……」
「起码可以拖延时间。而且，如果深海栖舰猜到我们的作战方针，就代表联合舰队的目标对它们来说也是很重要的据点。它们应该会加强防卫能力，不会派出太多战力袭击镇守府吧？」
「……是这样吗？」
「没有退路的是我们。虽然我不打算送死，但必须以赴汤蹈火、不畏一死的决心挑战……我们军人的目的不是生存下去，身上背负的使命是打胜仗啊。这你也明白吧？」
大淀先是沉思了一会儿──接著点点头。
「……是的。」
「打击部队的前卫……就交给你了。」
「我会倾尽全力担起这项工作。抱歉在您如此忙碌时打扰。」
「不，我才该说抱歉，害你担心了。我很感谢你担心我。」
我刻意不敬礼，而是伸出右手。
大淀虽然表现出有些困惑的态度，但还是回应了我──跟我握手。
我将目光转到加贺身上。
她抹了抹眼头，用泛红的眼睛凝视著我。
「…………」
「加贺，我刚刚说的