翌日──
我召集预定参与「冲之岛海区战斗巡逻」作战的舰娘们来司令室集合。
旗舰是瑞凤。
当我发表这个消息的时候，没有任何人提出反对意见。半个月前作战的功绩，让她也获得了其他舰娘们认可。
随行舰第一位是妙高级重巡洋舰四号舰，羽黑。
她是个黑色头发，留著妹妹头的少女。身上穿著蓝紫色衬衫跟黑色紧身裙，个性内向，总是有点手足无措且很见外的感觉。
但实际上，她在这座镇守府拥有最高熟练度，甚至超过爱宕和足柄。
因为她在性格上比较容易胆怯，所以当要前往敌方展开大规模战力的海域作战时，总会表现出几分不安，所以我才没让她参加北方海域作战……但如果是巡逻任务，那种不会粗心大意的个性反而很有帮助吧。
第二位是古鹰级重巡洋舰古鹰。
她是顶著一头随性的褐色头发，穿著短版水手服的舰娘，左眼带著金色光辉。
老实说，古鹰级重巡洋舰的性能评价其实很低，甚至快要被高性能轻巡洋舰追上。
但仔细读过战斗纪录之后，我发现她有很强的战术观察力，能够明确地从敌方舰队之中找出危险度高的对象，或者直接锁定旗舰予以攻击。
我认为她拥有并非透过数字能表现的强度。
然后驱逐舰我选定了岛风和五月雨。
岛风是新造船舰，虽然经验尚浅，却发挥出强大的性能。因为这次是在广大海域的巡逻任务，应该更能善用她的速度。
五月雨是熟练度高、经验丰富的驱逐舰，如果此次作战不是巡逻任务，我甚至觉得可以任命她为旗舰。
然后按照预定，我召集了龙骧前来作为第二位轻型航母。
虽然我基本上重视熟练度和性能，但也有考虑到个性上与瑞凤的契合程度。
在成员内向、安静或拥有自己步调的部队之中，希望她能起到和事佬的作用。
我打量著大家。
紧张感分外浓厚。
如果我能说个笑话让大家放松心情就好了……
但我并不擅长这种话术。
──该怎么办呢？
龙骧拍拍形状特殊的胸部甲板：
「安怎啦、安怎啦！不口以这样垂头丧气没精神啦！偶们可是主力舰队哩！」
古鹰「咦？」一声反问：
「前往北方海域的加贺姊她们不才是主力舰队吗？」
「既然有偶在，这里就是主力舰队啦！」
「咦咦──？」
瑞凤笑了，其他人也跟著笑了。
古鹰点点头：
「嗯，说得也是，要用这样积极正向的态度面对作战啊。」
这样的气氛很好。
我告知她们：
「你们应该都清楚状况了吧？此次作战的目的是找出在冲之岛海区渐渐集结的敌方舰队，可能的话将之击退，并以生还为最优先目的。理解吗？」
「交给偶们吧！」
龙骧有力地回应。
原本应该是瑞凤要回应的……但她只是静静地点头。
我犹豫著该不该叮咛一下。
但每个部队都有各自的的处事方式，我想还是先交给她自行判断比较好。
于是我向她们敬礼：
「冲之岛海区巡逻部队，出动！」
「是！」
瑞凤回礼。
其他人也跟著做。
舰娘们离开司令室。
我坐回办公桌前。
今天也只有我一个人。
加贺跟赤城一起去进行演习训练。
瑞凤一行从出击港口滑出水面，舣装接连装到她们身上。
接著从阴暗的建筑物里冲出晴空万里、光芒炫目的海面。
舰娘们身后拖著三角形浪花出击。
＊
舰队抵达冲之岛海区。
两位轻型航母放出侦察机──彩云。
「……没有敌影。」
瑞凤低声说完看了看龙骧，她也摇摇头。
「没看到哩。」
「该不会说敌方正在重新集结舰队其实是误报？」
「如果是这样就轻松了没错，等于是来野餐哩。」
「啊哈哈，