「……………………提督……还会需要我担任秘书舰吗？」
虽然口气一如以往，但声音中带著些许颤抖。
我立刻回答：
「那是当然的。如果没办法尽快击退北方海域的深海栖舰，并让你早点回到秘书舰岗位，那我会很头疼。你看看我的脸，像在骗人或是开玩笑吗？」
她仔细地打量我。
在这种近距离下面对面，让我再次体认到加贺真的是个美女。柔嫩的肌肤看不见任何一道皱纹，嘴唇又薄又小，只有黑色的眼眸散发出一股难以言喻的魄力。
加贺缩了缩形状姣好的下巴，点点头说：
「……说得也是，抱歉我问了很无聊的问题。」
「不不，如果你能理解就好……不管发生什么事，我都需要你。」
我对她笑了笑。
加贺倒抽了一口气。
不知为何她好像有点生气地瞪著我。
「……又讲这种话……你的这一点……」
「咦？」
我心想，刚刚的言行举止有什么问题吗？
在一旁听著的五月雨脸颊微微泛红。
敲门声打破了这片沉默。
看来又有别的舰娘造访司令室。
是大淀。
「失礼了。」
「总司令部发来了联络吗？」
「是的，刚刚发来了。」
「是跟『北方海域舰队决战』有关的内容吗？我记得离作战结束应该还有时间吧？」
我安排了两次出击都以撤退作收，因此我想可能会受到斥责。
但也觉得起码在作战期间内，应该交给我全权处理才对。
「关于这个部分，虽然总司令有些忧心，但他同时也表示──相信我们一定能够完成作战任务。」
「这样啊。」
我强烈地认为一定要回应长官的信任。但如果不是这件事，那又是什么事呢？
大淀的目光一瞬间转到地板上。
「……总司令部发出跟方才说的『北方海域舰队决战』不同的作战命令。」
「你说什么？」
我不禁大叫。
加贺和五月雨虽然没有插嘴，但也睁大了眼。
尽管大淀照理说不需要感到抱歉，却还是以消沉的声音说道：
「也就是说……要同时进行两种作战……」
不管战力方面还是资源方面，都非常拮据。
「但如果总司令部是这样判断的，那也没办法。是怎样的任务？」
「是，新命令是──」
作战名称「冲之岛海区战斗巡逻」。
目前收到该海域敌军有反攻之虞的报告，编组以巡洋舰为主的巡逻部队，厘清敌军舰队动向！
大淀说道：
「目前的报告指出，深海栖舰似乎又渐渐在半个月前『亚号舰队决战』中由我方夺回主权的海域集结，好不容易恢复的运输航路很可能因此再次遭到截断，所以需要立刻派遣巡逻部队前往冲之岛海域，大概是这样。」
我回想起前次作战。
那是大家赌命投入战斗的海域，不能白白看著这些战果就这样泡汤。
加贺开口说：
「我去吧。」
这个做法应该比较务实。
但我摇摇头反对。
「我会派出其他舰娘前往巡逻。虽然我很感谢加贺愿意出击的心意，但『北方海域舰队决战』更需要你的力量，我不可能在这时候抽走本镇守府最强标准航母。」
「这、这点是没错……」
「我能理解你不能放任大家赌命控制下来的海域不管……但这点我也跟你一样。」
加贺点点头。
「……我明白了，我相信提督。」
「嗯，我也相信你们下次一定会击倒北方海域的航母。」
我们凝视著彼此点点头。
五月雨发出感叹的声音：
「哇啊……好厉害……这就是秘书舰与提督之间的信赖呢。」
加贺有些害羞地别过视线。
大淀露出笑容说：
「呵呵，我还以为气氛会显得更悲壮……真不愧是提督呢。」
「是我的关系吗？」
「现在的镇守府弥漫著一股『能战胜』的气氛，我认为这