「你对我的安排有意见吗？」
「……我没有这么说。我是秘书舰，不会对提督的指挥表达意见。」
加贺是秘书舰，我是提督。
确实从扮演的角色来看，她是辅佐性质，不在可以反驳的立场上。
但我不希望彼此之间留下芥蒂。
于是我试著说明自己的想法
「前一次作战──『亚号舰队决战』时，我们有不得不继续战斗下去的理由。」
那时候也跟这次一样，舰队出现了严重战损的舰娘。
我却命令她们继续作战。
这说不定会导致我们失去舰娘──失去瑞凤。
即使如此，那时候的状况还是非得战下去不可。
「要是那时候撤退……就会导致之后执行的运输作战产生严重损害吧。我们将会损失许多船舰、士兵、物资。而且因为物资无法送抵国内，会让更大量的生命暴露在危险之中。当时的状况是这样。」
「我明白。」
加贺点点头。
没错，她很聪明。
「嗯……所以我才下令『追击』。或许不管在什么状况下，我们都应该以舰娘的性命为优先。但我们是军人，舰娘也是为了作战而存在的对吧？如果总是以自己的性命为优先，应该当不了提督吧？」
「……是的。你的立场可以命令我们『赴死』，偶尔也会需要下达这样的命令。」
──虽然可以的话，我不想再下达这样的命令。
实际上，我们没有损失任何一位舰娘，完成了那次作战。
但是，我偶尔会作梦。
梦到舰娘轰沉。
我发出没出息的惨叫弹起身来，大半夜找出战斗纪录看，确认所有舰娘都返航之后，才呼出安心的气。这样的夜晚已经不是一、两次了。
「另外顺便一提，前一次是战斗中的『追击』，对方也损失相当程度的战力。从过去的纪录来看，我判断追击战中轰沉的危险性最小。」
「……这么一说，确实没有人在追击中遭到轰沉。」
「因为追击战的对手准备撤离，只要让损伤严重的舰娘退下便可。」
「……但是当时瑞凤上前了呢？」
「嗯，那时我的心脏差点要吓停了。」
我耸耸肩。
轰沉机率确实很低，过往几乎没有这样的纪录。但直到昨天为止没有发生过的事情，并不代表今天不会发生。
所以我才会犹豫。
犹豫再犹豫的我想起与瑞凤的约定，并相信她而做出「追击」指示。
「……所以你判断这次状况不同？」
「就是这么回事吧。毕竟山城重度战损了，要是就这样『进军』并与毫发无伤的深海栖舰北方舰队核心交手……应该有相当大的机率轰沉。」
「……这样啊。」
「当然，因为今天的撤退，可能会导致工业地区再次遭到轰炸，我也不知道总司令部会怎样评价此事。不过，现在的状况不像前一次被逼得那么急。无论如何，就像我觉得单只是以舰娘为重不一定正确一样，无论如何都要完成作战的想法也不一定就正确。而我判断现在不要失去山城比较重要。」
加贺点点头。
「……原来提督想了这么多。谢谢，我认同你的判断，不，应该说我起初就认同。」
「是这样吗？」
「……为什么你觉得我不认同呢？」
「因为你看起来不高兴。」
加贺抿起了嘴。
「……那是……因为她们表现得太糟糕了，返航之后要加紧演习锻练她们。」
「哈哈……别做得太过火啊。」
我耸耸肩。
舰娘们返航了。
没事最好。毕竟现在不是前一次那种「非得收拾敌军不可」的状态，还有时间安排作战。
然而消耗了大量资源却无法完成作战，此一事实也重重地压了上来。
山城应该要花些时间在船坞保修吧。
等她修复完毕再行挑战，或者──
加贺认真地看了过来。
「之后由我去。」
「你吗？唔……」
「……不觉得这样做比较确实吗？」
的确。北方海域的深海栖舰毫无疑问相当强悍，让熟练度较低的舰娘出击，很有可能只会落得浪费资源的下场；或许投入熟练度最高的舰娘们比较好吧。
尽管扶桑等人的消耗较低，但反覆出击两、三次所需要的资源，还是比派出加贺或长门更多。
如果能以较少出击次数击破深海栖舰，所消耗