我的伤势似乎意外地严重，据说能活下来简直是奇迹。
手术之后仍留下些许麻痹感，短时间内都必须做复健。
但现在依然是战争时期。
每个国民都得勉强自己。
当我头部的绷带一拆下来后，就接收到总部传唤。
──就凭我这副还残留麻痹的身体，说不定会被军方开除吧？不，考虑到人手不足的问题，可能会被派驻前线也说不定？
在那场战役中，关于神秘少女击破深海栖舰这桩战功，并没有官方的正式发表，甚至连八卦都没有。事情的结果就是我们失去所有船舰，作战以失败告终。
那就是秘密武器吗？我想这推测应该合理。能够击破深海栖舰的方法应该不至于有那么多种。
既然如此，高层应该是基于某种原因而隐瞒了她的存在。
所以我也没有对任何人说起当时在水上看到的少女。
在这个以早春而言显得有些温暖的中午──
我一边欣赏刚冒出新芽的樱花路树，一边前往传唤我的指定地点。
造访一栋红砖建筑物。
这里是组织的本部，我所隶属的组织中最高层的领袖就在这里。虽然我曾希望能见见对方一面……但以这幢建筑物的规模来看，我们八成连擦肩而过的机会都没有吧。
来宣告我这种下级士官今后待遇的，顶多就是少校或中校级长官。
现在军方的阶级划分方式如下──最高阶级是元帅，接著是上将、中将、少将，以上为将官。然后上校、中校、少校则是所谓的校官。
而我则是在这更之下的中尉。
从军校毕业的学生，一开始是少尉官阶，所以我算是有升官过一次了……
──要保卫国家，就必须打倒敌人。
但现行的军武无法对抗深海栖舰，我在极近距离下亲眼见识到了。
这样的军队阶级还有什么意义可言？
地位根本不重要。
我也想要可以打倒敌人的武器。
如果苟延残喘活下来的我，最终却连一艘敌舰都无法击沉，要怎么在「那个地方」跟岩柱交代？要是我也有当时现身的少女那样的力量……
只要有可以作战的力量，管他天南地北，不管哪里的前线我都去啊！
我没有一天不想这些。
当然，让那样年轻的少女上战场，想必有其相应的理由。
我走在直直往前延伸的走廊上。擦身而过的军人大多都比我年长，且阶级在我之上，所以我一一行礼示意后再往前。
找到指定的房间后，我停下脚步。
我敲了敲门，按照军方规矩报上单位、名字和阶级。
一道很有份量的声音传来：
「──进来。」
对方的年纪听起来，官阶应该不只是少校或中校。
我有种预感，事情会比要被丢去前线还麻烦。
「失礼了！」
我推开沉重的木门，入内之后立刻敬礼。
眼前是一位头发灰白的中年男子，脸上布满了深深的皱纹，眼光却比我过往见过的任何将官都来得锐利。
我对这张脸有印象，但那是在军校时看过的影片中出现的面孔。
我倒抽了一口气。
──该不会是总司令？
这个人就是我原本想说没机会在走廊上遇到的最高长官，负责指派全国所有镇守府的任务。
长官肩上的气派徽章闪闪发光，金色的老鹰和樱花显示他确实是元帅。
总司令对著桌上的某个东西嘀咕了几句。
那东西大概有两个苹果大，上面盖著白布，所以我无法得知里面是什么。
──难道是小型录音装置吗？
接著他往我这边看了过来。
「你的伤势还好吗？」
「没问题。」
「嗯……我调阅了你在江田岛的成绩……很了不得啊。不仅学科、术科总是第一，甚至刷新了长跑纪录？」
「多谢您称赞！一切多亏教官指导有方！」
江田岛有一所军校。因为我不胜酒力、不好女色也不喜博奕，结果就是比其他同学有更多时间罢了。
我非常制式地回答，总司令听了之后露出苦笑。
「好了，总之先发布你的人事命令吧。」
「是！」
虽然不知道是怎样的人事命令，但对我而言没有询问详情或加以拒绝的选项。我先行过礼之后，接下长官递出的文件。
「你从前次作战存活，因此晋升为上尉。恭喜。」
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