sp; 「嗯……」
美南海也回了个笑容。
那是平时不曾展露过的，没有必要去展露的，友好笑容。
接着，两人上学了。一路上，她们一如既往在一起，一反常态毫无对话。其间，美南海始终面带笑容。在她身旁，茜则缩着身子一味沉默，紧绷着脸。
茜在心里祈求，时间过得越快越好。
步行，搭乘路面电车，继续步行，到达学校。
最后，两人在鞋柜前面道别。
「拜，社团活动见」
「……」
临别之际，美南海举起手，开朗地这样说道
茜轻轻挥挥手回应。她的手，仍在微微颤抖。
…………
†
『标题：对不起————
上次拜托的事情请取消吧。
对不起，提出强人所难的请求』
「……」
放在桌上的手机上显示着这样一则讯息。
「守屋君，你怎么看？」
「目前还不好说」
早晨上课前，学校的心理辅导室里，面对茜一早发来的这则讯息，瞳佳等人聚在一起，愁着脸面面相觑。
在场的有瞳佳和真央，芙美和那琴，以及屋子的主人——校心理辅导师空子。房间里除了那张一看就知道是老师工作用的办公桌之外，还有一张桌子作心理辅导之用放在房间中央，那张桌子没有庄严感，一副咖啡桌风格。众人围着中间这张桌子，表情严肃。
「……是出什么事了吗」
瞳佳说道。她并不是随口一说，有让她这么觉得的理由。
在瞳佳来看，实在想象不出茜主动终止委托的可能性。
「我的看法大概跟柳一样」
真央也点点头，同意瞳佳的说法。
「至少在昨天分开为止，的场茜看上去还很恐惧我们收手不干。很可能发生了什么令她改变主意的事情」
这个观点与瞳佳所感觉到的不谋而合。
「假设就是这么回事，一定是发生了令她害怕继续委托我们的事情，或者直接受到威胁————要不然就是……」
「被操纵了是吗」
芙美抢在前头说了出来
「也有这种情况呢。防守严密的灵附在企图除灵的身边人身上，操纵他阻止或妨碍除灵」
她说法很随意，但眼神很严肃。在从事巫师活动的亲戚手下当见习通灵巫女的芙美，除灵等实地经验丰富，而且不提态度问题的话，对工作是非常认真的。
「我们这是工作，明知委托人会丧命还是必须收手呢。委托人改主意，或是周围的人从外围封杀委托人，我们就没办法介入了。这种时候如果硬来，还会惊动警察」
「就是『强制干预〈obsession〉』呢。有的几乎将人格取代，有的只是诱导思维或感情，有的令其以梦游状态活动，分阶段」
「西方的叫法我管不着」
芙美对真央的补充不感兴趣，不屑一顾地耸耸肩。
话虽如此，瞳佳听着他们所说，内心的不安却在一味蔓延。此时此刻，正是芙美所说的那种状态。而且，与共感性和同情心比常人高一倍的瞳佳不一样，身为雇主的真央对这种事应该会彻底公事公办。
瞳佳想知道真央如何打算，畏畏缩缩地问道
「……守屋君。本人提出终止，果真要收手吗？」
「要吧。基本上来说」
果不其然。真央答道
「搞不好会演变成鹿岛所说的那样，惊动警方。而且对方没提出返还费用，对我没有坏处。再说，且抛开我个人好恶不谈，那委托人本身就有问题。就算以商业道德而论，也不会觉得有问题」
「是吗……」
瞳佳有些灰心。
「工作不是慈善事业。委托人都那么说了，便不便继续干预」
「我跟你不一样，我认为能救人就要去救」
芙美对真央这番冷淡的话提出反对。
「我生来就拥有异能，能帮助有这类问题的人，所以我认为，我有义务帮他们。不过警察要是出面就是在没办法了，只能让恶灵为所欲为了。虽然不甘心」
芙美叉着手，一副气冲冲的样子食指不停敲打着手臂。她身旁的那琴面无表情地看着她的动作，伸手抓住芙美的食指让指头动不了，就这么过了一会儿，芙美甩开手大叫「干嘛啊你！」。
即便有这样的互动，屋内的气氛还是有些沉重。
空子一副关心的样子守着现场的情况，但一句话也没说。
彻底变成了「终止没有问题」「事出无奈」的气氛。瞳佳也找不到话来反驳，但这样的气氛被突如其来的敲门声，以及不经应答直接进