emsp; 看到这一幕后──
（──……女士，难道说……）
兄长的意念暗中发问。
（──当然，「是我做的」。）
我压抑著心头的痛快，同时回应。
（──毕竟，我们必须查出哈特雷斯博士的共犯者是谁，需要一个笃定不会听哈特雷斯指示的不确定因素吧？）
在斯拉分开前，我煽动过橙子──不如说煽动过暗中委托橙子的中立主义派。
当然，我提及的内容，包括哈特雷斯他们在斯拉的地下用来闯进灵墓的裂缝。虽然中立主义一度选择旁观，既然发生了这种意料之外的事件，他们很难完全视若无睹。正因为如此，平常回避著遭到政治斗争波及的中立主义高层，也不得不接受我的挑拨。
只是连我也没想到，他们真的会安排苍崎橙子担任冠位决议的代理人。
兄长的思念在屏住呼吸一会儿后，如此回应。
（──……那么，你是从何时开始知道，委托苍崎小姐搜寻哈特雷斯弟子的雇主是中立主义的？）
（──一半是靠直觉猜的。）
我毫不隐瞒地说出实话。
虽然想夸耀一番，这个场合并不适合这么做。
说来简单，根据她的思想判断，我从一开始就将贵族主义排除在外。举例来说，虽然法政科可能会以不再次将她列名封印指定为条件再度提出委托，从橙子至今展现的特质来看，我很难认为她会唯唯诺诺地听从。
其次是民主主义，如果要用到橙子，无论是麦格达纳或依诺莱，都会把她藏得更隐密一点吧。他们应该会想避免她一时疏忽与我们接触而泄露情报的可能性。橙子与我们的利害关系太过密切，不能置之不理。
因此，我用排除法判断是中立主义。
就算无意直接涉入冠位决议，他们应该也想取得情报。会选中在双貌塔伊泽卢玛已经间接接触过哈特雷斯博士的橙子，也是当然的发展吧。
（……不过……）
我心想。
（我倒是没想到，她会带化野菱理过来。）
法政科的女魔术师站在橙子后方，静静地微笑著。
她所在的位置，类似于在特兰贝利奥阁下身后待命的哈特雷斯博士最后的弟子──阿希拉。一个平常不公开登场，但暗藏必杀一击的定位。
「…………」
我好像听到了低沉的声音。
那是现场的均衡嘎吱作响的无声之音。
在权力角度上，苍崎橙子在钟塔微不足道。她本来就是个流浪的自由业者。在错综复杂的钟塔权力斗争中，没有可靠后盾的橙子所说的话，没有任何聆听的价值。
然而，同时在纯粹的魔术师角度上，此人就连在钟塔也令人大开眼界。毕竟是冠位【Grand】。哪怕是有资格坐在此处的绝大多数君主，在单纯的阶位上也只达到了不如冠位的色位。
在灵墓阿尔比恩的再开发议题上，不管是贵族主义或民主主义，既然提倡再开发的目的是为了确保魔术师接近神秘的手段，那就难以完全无视她的意见。
（……这一招叫破坏前提。）
这在政治论战上是基本招式。不过在冠位决议这个场合，很少能施展得如此成功。
迎来她的加入，会议将出现什么样的变化呢？
在我思考著这些事时，麦格达纳催促道。
「……那么，卢弗雷乌斯老先生，请继续先前的话题。」
「啊啊、啊啊，那种令人想睡的话题已经说够了。」
橙子挥挥白皙的手突然制止道。
「你说什么！」
面对怒目而视的奥嘉玛丽，橙子轻轻耸肩。
「反正还是平常那套贵族主义与民主主义的交锋吧？争论要把新世代也视为钟塔的一部分同时保持扩张路线？或是乾脆缩小钟塔本身的规模，改走吝惜开销的拖长生命路线？那种事情最后都是看个人兴趣，我想听到更加不同的观点─嗯，好不容易都抵达了这里。你们差不多准备好了吧，艾梅洛？ 」
她在最后突然拋来话题。
我按捺住险些笑出来的冲动……
「你是指什么呢？」
这么反问，橙子轻轻一笑。
亡故之龙的魔术回路散发出的光芒，淡淡地点亮她的嘴唇。
「别装傻。因为这可是案件。既然走到这里，眼中还残留著对抗的意志，代表你们看到了一个结局了吧？」
（──喂，兄长。）
（──我知道。）
兄长难掩焦虑地回应我的意念。
（──那家伙的意思是，要我们在这场冠位决议上「表演推理秀」。）
那是何等傲慢？
她在暗中告诉我们，为了她的愉悦，去颠覆将决定钟塔命运的冠位决议吧。
同时，这也让我得以理