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──魔力滚滚地被汲取上来。
就连在灵墓阿尔比恩，那股魔力也很异常。
分量自然不用多说，品质也与其他区域截然不同。
那是在现代最接近真以太的魔力──某些人或许会这样说。而某些人或许会说，那与过去的真以太、现代的以太都截然不同。
不知道哪种说法才是事实。
但是，这个地方的称呼，烙印在所有与阿尔比恩相关之人的脑海中。
古老心脏。
苍白的光芒，在那里以螺旋状盘旋著。
这是已脱离大魔术回路，踏入新部位的证明。
以单纯的规模来看，这里远比由一百多个阶层堆叠而成的大魔术回路要小得多。不过，透过方才的魔力也可以发现，这里似乎凝聚著同等的神秘浓度。
场景为大厅。
应该在久远以前便已停止的龙之心脏，于此彷佛仍在跳动。宛如在主张整个大厅只不过是它的一颗细胞，心脏彷佛正在抽动。
于是──
「……好了，这么一来我的布置就结束了。」
男子开口说道。
他的口吻打从心底透出疲惫。实际上，他才刚施展过如此耗力的大魔术。
即使如此，事情尚未结束。
他的目光落在腋下。那里放著他一路随身携带的银色手提箱。
哈特雷斯抚摸箱子表面，一边解除魔术锁【Mystic Lock】，一边缓缓地呢喃。
「我也必须请『你』协助。」
手提箱打开了。
哈特雷斯的手伸进缝隙，一把取出内容物。
「卫宫家本来的家传魔术，是在体内或固有结界内等不受世界干涉之处，将时间加速到极限的术式。虽然固有结界不是他人能够模仿的东西，幸好世界对于与外界隔绝的灵墓阿尔比恩干涉力本来就很低。我认为可以充分利用你的术式。」
他拿出一个大瓶罐。
瓶罐内浸泡著受损的大脑与神经，上头还附有眼球。
就连魔术师中也只有少数人知情……封印指定的魔术师会以这种形式受到保存。先拔出大脑、神经与魔术回路，浸泡在保存液中。其余的附属物则根据当时的情况而定，这个瓶罐本身会发挥从前的肉体，或是现在的外骨骼的功能。
哈特雷斯付出了十年来最高的成本，才取出那个应该在封印指定执行局内的「魔术师」。
「……好了。」
他将静止的怀表安放在附近。
那是与术式连动的怀表。内含万年【Perpetual】历的精密时钟会计测数百年单位的时间。这同样是这次的术式不可或缺的道具之一。
「你先前对我说过『你会杀了我吧』。」
哈特雷斯呼唤眼前的对象。
「不过，我不知道能不能实现。到了这一步，我毫无防备，你也毫无防备。到了最后，你会觉得这是场豪赌吗？」
『就是说啊。』
回应并非声音。
哈特雷斯从伪装者挪动的嘴唇，读出她的意思。
她已经结束了在此处的任务。成为哈特雷斯的计画中不可或缺的拼图。
哈特雷斯为难地笑著，向她颔首。
「接下来，就看是否来得及。」
他抚摸胸口附近。
抚摸心脏【Heart】上方。
「你的愿望，是否会实现。」
哈特雷斯宛如歌唱、宛如祝贺般地呢喃。
「我的愿望，是否会实现。」
呢喃声在房间内摇曳。
在他目光所及之处，伪装者正被光柱吞没。在那道和亡故之龙的魔术回路连结的光芒中，经历过许多严酷战场的马其顿女战士，看来彷佛在温柔地打瞌睡。
「晚安，伪装者。」
『晚安，哈特雷斯。』
楚楚可怜的嘴唇回答。
只传达给哈特雷斯【他】一人的话语。
接著，将计时到她成神为止的时钟开始转动。
＊
我坠落了许久、许久。
虚空与虚空连锁，只有无意义的时间不断连接下去。
除了陡峭的墙面，视野几乎一片漆黑。
除了触及肌肤的冷风与划破风势的声响，一切都消失了──不，甚至连那个也早已变得模糊。然而，唯有持续下降的感觉清晰地持续刻划在肉体上，持续不断地激起恐惧感。如果是一般人，应该撑不到几分钟就会丧失理智吧。
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