p; 清玄的声音会显得困惑也是当然的。穿过迷宫黑暗的东西比起单纯的怪物更令人熟悉，因此令我们大感意外。
那是每一只看来都有一个人那么大的巨大甲虫群。
「好，过来啦。」
富琉用力按住大腿，咧嘴露出牙齿
「喂喂喂喂，富琉先生。难道说！」
难怪清玄会忍不住吐嘈。
老实说，虽然我也这么想像过，却一点都不想说出来。
「对，就是你猜想的那样。」
富琉轻松地点点头。
「我们要踩著那群甲虫的背部过河！」
「开什么玩笑！」
清玄的吶喊也成徒然，富琉猛踏地面。
已施加过「强化」的身体跳跃出数公尺，踩上甲虫背部。
他一瞬间险些失去平衡，或许是凭著经验，他立刻重新站稳，接连跳到其他甲虫背上。那惊人的景象，看得在一旁关注的我胃都要紧紧缩成一团。
「啊，真是的！乱七八糟！」
这样批判的露维雅也立刻跟随在后。
在破天荒的事情上绝不落于人后的少女掂起蓝色的长裙，展现宛若踩著玻璃阶梯般的优雅，渡过那群教人毛骨悚然的甲虫。
感觉就像误入品味差劲的童话故事里一样。
「…………」
尽管难以置信，凭著魔术师的运动能力，看来这并非不可能实现之事。只是，虽说可以当成捷径，这种连寄生生物都拿来利用的想法，让我不禁双眼圆睁。阿尔比恩的采掘者们，一直以来就是在这座迷宫中多次反覆摸索吧。
有人在我身旁尴尬地清清喉咙。
「……不好意思，格蕾，要是我踩空的话就拜托你了。」
「那是当然的。」
我对老师的话点点头，自己也做好觉悟。
有人伴随著恐惧，有人伴随著勇气，包含我在内的全体探索者们，都自河岸迈开步伐。
2
穿越裂缝【Portal】时，我一瞬间眼前一花。
据说这是相位偏离对精神造成了冲击。或者，这是在灵魂追上身体前，发生的短短一剎那延迟吗？
无论如何，离开地上的钟塔大约数小时后，我受邀来到遥远的地底。
但是，在这里触及的情报有些超乎想像范围。
经过秘骸解剖局的检查，穿越裂缝后，我们自高处俯望那片景色。
那里是与裂缝直接相连的高地。称作仪式塔更适合吗？在某种魔术上，高处这种位置本身就会发挥效用。距离地上遥远，接近于天空。正因为远离世俗的概念，隔绝的神秘才灿然生辉。所以，裂缝的一端位在这样的高地上非常自然。
不。
我想说的，不是那种事。
我似乎有些失去冷静。
虽然听说过此处有会微微发光的顶罩等等，此刻占领我的意识的，是从眼下的都市各处传来的低沉隆隆声。那声音简直就像沉眠的巨大怪物正在沉吟。
实际上，这个比喻虽不中亦不远矣。
都市直接就是一个巨大的生命。
一望无际的并排建筑物，就像现代建筑与蚁穴的融合。上面多半施加过某些魔术上的措施。我能感受到，每一栋建筑物都散发著与钟塔的教学大楼同种类的魔力。和大学城在某种意义上是一个成立的魔术式一般，采掘都市应该也在某种魔术的范围内吧。
（……啊，也就是说，这里也是另一座大学城吗？）
举例来说，现代魔术科的斯拉也是如此。
除了扎根于伦敦的第一科，其余十一个学科分别掌控著各自的卫星大学城。灵墓阿尔比恩的采掘都市，原来不仅是单纯的桥头堡与采掘据点，也是那一类魔术都市之一吗？
此刻的我，获得了只看资料看不出来的真实感。
「对了……你是第一次来到采掘都市吧……」
拄著拐杖的老人目光锐利地望向我。
他挂在胸前的三圈项炼摇曳著，宛若枯枝的十指上也各戴著两枚宝石戒指，每一样饰品肯定都是极品，却没显露出半点暴发户的样子。只是，离宝石原有的华丽也很遥远。
硬要形容的话，感觉就像佩戴著宝石的尸体吧。
如果老人身上没有精气，应该会被错认成是大英博物馆的法老木乃伊在走动，但那股带著压迫感的执拗气息无从隐藏。
尤利菲斯阁下──卢弗雷乌斯‧挪萨雷‧尤利菲斯。
主宰降灵科，和我的兄长截然不同的正统贵族主义君主。
我轻轻点头。
「因为根本没有事情得过来灵墓阿尔比恩处理。话虽如此，我不是不能理解，为何有些意见认为这边才是钟塔原有的姿态。」
「在某种意义上……时