抬头仰望冬季的星座。也许是街上灯光不多的缘故，虽然比不上故乡，天上的星子也鲜明地闪烁着光芒。
这次的案件，在星光无法抵达的地底蠢动。
宛如要逃离星辰的眼眸。
「可恶，她没接。」
老师拿着手机好一会儿，面有难色地按下电源键。
「怎么了？」
「搭乘巴士前，我和莱涅丝说过大略的情况。她在我正要谈到今后行动的时候挂了电话，即使重打好几次都拒绝接听……只传来一封简讯，说她已经理解情况，有个没用的最后挣扎正前往那边，要怎么做交给我来判断。」
「最后挣扎？」
听起来的确像莱涅丝会说的话，但我不懂话中的含意。
所以，我慢了一拍才察觉车站的异变。
（没有其他旅客……？）
当然，因为这里是乡下小镇，月台上依时机而定也可能空无一人。不过现在还是晚上七点左右，包含车站内与外面的马路上，所有的气息全部消失，这种情况有可能发生吗？
这是当魔术师之类的人物张设结界时会发生的现象。
「老师。」
「……嗯。」
老师已经进入备战状态，对全身施加「强化」。这也许是因为他比别人更加胆小，不过这样的老师现在感觉很可靠。
浓雾缓缓地包围世界。
那是明显并非自然现象的魔性之雾。慢了一拍之后，应该早已淘汰的蒸汽声响起。
「老师，这是……」
继蒸汽声之后，深灰色的机关车头划开迷雾。
把雾气与黑暗一并切开的金属车体。宛如乐团的指挥棒般优美地驱动着的车轮连杆。就连摩擦铁轨的声响，都暗藏并非只是乡愁的优美。
「……魔眼搜集列车。」
那辆列车宛如冬季的幻影般停靠在陈旧车站的月台边。
由于状况突如其来，我和老师都动弹不得。只要回想在这辆列车上发生过的案件，那也是当然的反应。
一道人影缓缓地从开启的列车车门现身。
那是个消瘦的男子。
他是魔眼搜集列车的车掌，我记得名字好像叫罗丹。他举止端正地弯下腰，以低沉的嗓音如此说道：
「好久不见，艾梅洛阁下Ⅱ世。」
「你怎么会……」
「梅尔文．韦恩斯氏的某种直觉很灵啊。」
车掌答覆了出乎意料的名字。
「梅尔文先生他……！」
我忍不住插嘴，车掌望着我缓缓地颔首。
「自从听说哈特雷斯博士冲进通往灵墓阿尔比恩的裂缝后，梅尔文先生似乎就想到你大概有必要追上去。于是他联系我们，要以列车作为运输手段……是的，因为我们也有一大笔账要向哈特雷斯博士讨回来。」
他冷漠的声音深处，蕴含着让人惊讶的热度。
「他不只迫使享有盛名的魔眼拍卖会中止，还害得我们因为无益的交战浪费魔眼。再加上，那场战斗的消耗导致本列车的代理经理至今尚在沉睡。这等蛮行，这等耻辱，我们不可能置之不理。」
的确没错。
哈特雷斯与伪装者让魔眼搜集列车在声誉与实质两方面都蒙受严重的损害。无论作为骄傲的死徒眷属，或是生活在神秘世界的一族，都不可能对这份屈辱置之不理。所以，梅尔文才看准了打出这张底牌的一瞬间吧。
也就是为了追上哈特雷斯，乞求魔眼搜集列车相助的时机。
「还有，莱涅丝小姐也与我谈过。我理解了你应该前往灵墓阿尔比恩的动机。」
所以莱涅丝才会说，有个最后挣扎正前往那边吗？
哪有这么乱七八糟的最后挣扎啊？即使不是老师，我也忍不住想讲出难听话。
「我们的魔眼搜集列车，可以带你前往灵墓阿尔比恩的采掘都市。如果你打算独自追踪哈特雷斯，我想这是最好的手段。」
他抛出令人意外的提议。
据说魔眼搜集列车行驶在现实与异界之间。我们也在以前的案件中遭遇过好数次这种场面。如果灵墓阿尔比恩不存在于一般的座标，或许反倒是适合搭乘这辆列车前往的地方。
不过，轻易地接受这种提议好吗？
「老师。」
「……莱涅丝会给他那么多讯息，代表她已做好觉悟，要自己承担冠位决议了吧。原来如此。难怪她不接我的电话。比起随便解释被我追问，她认为把我丢进漩涡当中更轻松。」
老师轻轻啧了一声。
在沉默半晌之后，老师对车掌说道。
「但是，光靠我和格蕾无能为力。从时间落差来判断，哈特雷斯应该早已进入作为迷宫的大魔术回路。若只有格蕾能成为战力，根本没法讨论。更何况，我也无法接受更进一步地把自己的学生拖下水。」
「这一点我