尔文。
「暂且结束了。如果希望得到更进一步的正式调律，请您拨空莅临我的工坊。」
「原来如此，我很期待。那么，继续谈下去吧。」
麦格达纳拿起放在手边的银铃。
金属的高雅声响传遍四周，相隔一段时间后，餐厅的大门打开了。
门后伫立着一道修长的人影。
那是个肌肤黝黑的女子。当然，既然出现于此时此地，她不可能仅仅是个黑人。女子直视依诺莱和梅尔文的眼神，蕴含着常人不可能具备的杰出强韧意志。
「好了，我对依诺莱女士宣言我会坦白情报的来源。所以，我来向两位介绍吧。」
麦格达纳开口：
「她是哈特雷斯博士的弟子──多半是直接由他指导的弟子中最后的一人，秘骸解剖局材料部门的『阿希拉小姐』。」
梅尔文听过那个名字。
他不时会与莱涅丝互相交换情报。当然为了顾及立场，他们并非所有事都会谈到，不过他记得阿希拉这个名字，如麦格达纳刚才所言，那是哈特雷斯的弟子之一，与艾梅洛Ⅱ世在解剖局的设施内见过一面后隐匿了行踪。
不过，让他感到惊愕的反倒是女性紧接着的回应。
「别这样，『爸爸』。」
「…………！」
那个称呼令梅尔文瞪大双眼。
「对，就像她说的一样。」
麦格达纳悠然地颔首，补上一句话。
「她是我的第十二个女儿。」
「这是怎么回事，麦格达纳？」
依诺莱也接着发问。
「需要说明吗？」
「那还用说？我知道你有好几名妻子，还有人数更多上数倍的女儿。这无所谓。好歹也身为君主，这种程度的随心所欲是被容许的。不过，成为秘骸解剖局的局员则是另一回事。」
「那就没办法了，我来说明吧。」
麦格达纳装傻似的说完后继续道：
「以前与秘骸解剖局进行共同调查时，我曾短暂地进入灵墓阿尔比恩。当时，我在采掘都市遇见了她，对她深深着迷。外表不用多说，她在那种严酷的环境中依然试着直视事物的性情非常美好。我本来想特别提出请求将她带回地上，阿希拉却拒绝了。」
「因为那么做的话，我就无法帮助爸爸了。」
阿希拉羞涩地依偎在麦格达纳身旁。
「…………」
梅尔文当然也知道麦格达纳古怪的癖好。可以用多情来形容吗？他的妻女加起来多得能组成两支棒球队。虽然并非每一个人都知道，他曾想过这种做法在至今仍盛行政治联姻的魔术世界是有效的战略。
然而，想不到……
想不到哈特雷斯的弟子之一，竟然是麦格达纳的女儿──
依诺莱以十分冷漠的表情注视着她。在吊灯映照下，她布满皱纹的手中拿着本应对外保密的秘骸解剖局文件。
「但是，既然哈特雷斯博士可能会杀害从前的弟子……我不能置之不理。毕竟她是我宝贵的女儿。因此，我像这样把她召回身旁。尽管你们或许会取笑我是个糊涂爸爸。」
麦格达纳快活地笑着站起来，搂住女儿的肩头。
这样站在一起，他们看来便像是不在乎人种差异，缔结牢固羁绊的亲人。至少从外在看来是如此。
（……糟了，韦佛……！）
梅尔文咬牙按捺恐惧。
（君主们还藏着好几张牌。）
他们针对明天的冠位决议，逐一收集或揭开底牌，藉此撼动周遭。在这里揭开阿希拉这张牌，与其说是为了强化民主主义的团结──不如说是用来防止背叛。麦格达纳在暗示，与握有那么多张底牌的他为敌并非上策。
他正在威胁周遭，表示若有必要，他还能打出更有力的牌。他找来只不过是分家成员的梅尔文的理由先前一直是个谜团，简单来说，梅尔文是简单易懂的样本。作为对特兰贝利奥本家抱着恰到好处的反抗态度，具有恰到好处眼力的消息来源，梅尔文是个方便的人选。
正因为梅尔文是这样的人，麦格达纳认为周遭众人会信任他的评价，选中了他。
把中立主义派的使魔放置到那个时机才处理，当然也是经过计算的吧。直到他透露自己掌握了秘骸解剖局的资料为止，麦格达纳想必打算把这些消息刻意传出去。
钟塔里怪物多不胜数。
不过，很少有人比特兰贝利奥阁下更擅长像这样操纵自如地运用情报底牌。特兰贝利奥一语道破，民主主义总结起来就是对大众的诱导，而他也采取了正如其言的行动。
新时代的王者。
望向那个微笑，梅尔文只想着一件事。
（……啊啊，但愿我最后的挣扎有传达给你。）
5
我们抵达火车车站时，天色已完全入夜。
老旧的水泥月台旁长着弯曲低垂的枯树，我