「我忘记自己足足有一天什么都没吃了。」
老师说完后，再度笑了起来。
「咿嘻嘻嘻嘻！在脑袋正常运作以后第一句话就要吃的，你还是很脱线啊，花瓶君主！」
「花瓶是多余的。这一点我自己最清楚。」
「嘻嘻嘻！失礼喽！」
亚德从右肩固定装置发出的声音，让我高兴得忍不住泛泪。
「我马上去做点吃的！」
我擦擦眼角转身，快步走出房间来到走廊。怦怦狂跳的心跳声很响亮。虽然方才的行动实在太难为情，我连耳朵都在发烫，却很开心。
因此，我没有听出那个声音中流露的情绪。
「……太好了，慢吞吞的格蕾。」
没有听出亚德难得的慰劳话语中，潜伏着除此之外的阴影。
4
「──兄长！」
一打开门，莱涅丝就发出一声怪叫。
这里是她在斯拉的个人房间。
和老师的办公室分别规划为不同房间，在斯拉是少有的奢侈待遇，不过现在顾不上那么多。
老师望向放在桌上的大量文件说道。
「你针对冠位决议做了调查吗？」
「哎呀，那是当然的。」
脸上的惊讶还没褪去，莱涅丝点了两次头。
因为只有她听说过在哈特雷斯的工坊里发生的事情，有那种反应也是当然。这简直是晴天霹雳。跟着老师过来的我为状况的变化感到高兴，但脑子也还跟不上来。
不过，老师一边咀嚼刚做好的三明治，一边板着扑克脸说道：
「有一件事，我想找你一起思考。」
「那是无所谓……不过你没事吧，兄长？」
莱涅丝在连连眨眼之后重新发问。
相对的，老师一手拿着三明治。
我则手持放茶杯的银托盘，站在后方等待。在老师说他觉得饥饿以后，我去借用学生餐厅的厨房，因为能快速做好的料理只有烤牛肉三明治，他现在的模样大概称不上具备君主的威严吧。
不过，老师仅仅不悦地发出叹息。
「很难讲啊。我直到现在仍然想逃。但是打从你亲手将我封印在君主位置上以后，我一直都这么想。」
「哎呀，这话说得可真绝！」
莱涅丝吊起嘴角耸耸肩。
不过，我认为她白皙的侧脸上露出的笑容货真价实。
「我知道了。那么，虽然我这边忙得不得了，还是优先处理心爱兄长的请求吧。」
她摆出施恩于人的态度，用蕴含魔力的焰色眼眸仰望老师。
「可是，真的不要紧吗？我将你在这里退出，还有视情况而定支援哈特雷斯的状况都纳入了考虑中。你在这里振作起来，意思不是你决定选择后者吧？」
少女这么问，并非只是作为亲属的关心。
身为艾梅洛的继承者，她正尝试判别老师的行动是否是对派阀有益。我自然地看出这种微妙之处，不禁浑身一颤。由于短期间内看过太多的钟塔阴谋剧，我说不定也受到了影响。
「希望你别误会，我的意思不是说支援哈特雷斯是错误的。」
莱涅丝淡淡地说：
「视情况而定，应该也有屈服于哈特雷斯对艾梅洛而言算是胜利的可能性。」
莱涅丝的观点以冰冷的计算作为依据。否则，年仅十来岁的少女无法经营好艾梅洛派。不，在将老师封为君主之前，莱涅丝还未满十岁。
当时她畏惧着暗杀的危险，觉得每个人看起来都像要谋夺自己财产的罪犯，如今的我懂得那种心情。
老师停顿一会儿，咀嚼过口中的三明治后回答。
「……我没打算那么做。」
「很好。」
少女再度咧嘴而笑。
她恶作剧似的在眼睛前方交叠白皙的手指发问。
「那么，你的来意到底是什么呢，我的君主<My Lord>？」
没理会她开的玩笑，老师切入正题。
「是关于苍崎橙子提到的在秘骸解剖局的尸体。」
「唔。」
莱涅丝轻轻点个头，催促他往下说。
「在哈特雷斯的五名弟子中，有三人失踪。」
老师张开五只手指，弯下其中三只。
「然后，有一人像刚才所说的一样，前阵子在秘骸解剖局内死亡。最后一人的阿希拉也行踪不明，不过从时机来看，她本人主动逃亡的可能性很高。我们也在秘骸解剖局见过她，她和死亡的卡尔格．伊斯雷德一样，看来已察觉哈特雷斯就是失踪案的犯人。」